Come riconosco i sintomi della polimialgia reumatica?

I sintomi della polimialgia reumatica comprendono dolore alle spalle, ai fianchi e al centro della schiena. Questi e altri segni del disturbo non sono necessariamente sufficienti per dimostrare la presenza della malattia. Comprendere che la condizione si verifica in popolazioni specifiche ed è spesso accompagnata da un'altra malattia chiamata arterite a cellule giganti può aiutare le persone a determinare se potrebbero avere questa malattia.

Quando inizia la malattia, i sintomi più comuni di polimialgia reumatica sono dolore, indolenzimento e rigidità delle spalle. Il dolore al collo generalmente segue la rigidità della spalla. Gli individui possono anche iniziare a provare disagio e tensione muscolare nella parte centrale, nei fianchi, nelle cosce, nella parte posteriore e nella parte bassa della schiena. Queste aree possono essere difficili da spostare, in particolare dopo essersi sdraiati, mantenere la stessa posizione o sedersi per lunghi periodi. Molte persone con questa condizione infiammatoria iniziano a perdere un certo raggio di movimento nelle aree che sono dolorosamente colpite.

Alcuni altri indicatori dell'arterite da polimialgia sono i periodi di febbre, sviluppo di depressione e stanchezza. Gli individui potrebbero riferire di sentirsi generalmente malati per la maggior parte del tempo. Potrebbero anche avere un appetito ridotto, che può causare una perdita di peso non pianificata. Inoltre, i pazienti potrebbero sviluppare dolore alle braccia e ai polsi, che può essere accompagnato da una riduzione della gamma di movimento.

Questi sintomi possono rappresentare la malattia solo se si verificano in popolazioni specifiche. Ancora più importante, l'età media delle persone che sviluppano sintomi di polimialgia reumatica è di 70 anni. È molto improbabile che questa condizione si verifichi in persone di età inferiore ai 65 anni e non è stata osservata in soggetti di età inferiore ai 50 anni. Se una persona è più giovane di 60, esiste una forte possibilità che qualsiasi apparente sintomo di polimialgia reumatica non rappresenti realmente la malattia.

Inoltre, esiste una probabilità minima che la malattia si manifesti in persone che non sono almeno parzialmente discendenti dall'Europa settentrionale. I pazienti con eredità scandinava sembrano avere maggiori probabilità di ottenere la condizione. Ciò significa che quelli che sembrano essere sintomi di polimialgia reumatica in una persona di origine latina, asiatica o africana pura di solito non suggeriscono il disturbo.

Un altro fattore di rischio da valutare è la presenza di arterite a cellule giganti. Circa il 60% delle persone con questa condizione soffre di polimialgia reumatica e si ritiene che le due malattie siano forse varianti genetiche l'una dell'altra. I pazienti che hanno già la polimialgia reumatica hanno circa il 20% di probabilità di sviluppare questa malattia aggiuntiva. L'arterite a cellule giganti presenta sintomi come mal di testa, visione offuscata e dolore alla mascella e la sua presenza potrebbe essere un indicatore del fatto che i sintomi della polimialgia reumatica rappresentano veramente la malattia.