Che cos'è un sarcoma uterino?
Un tipo di tumore canceroso nell'utero, un sarcoma uterino si manifesta nel tessuto connettivo o nella muscolatura liscia, al contrario dell'endometrio o del rivestimento uterino. I sarcomi uterini sono relativamente rari, comprendendo solo circa il quattro percento delle neoplasie uterine; la maggior parte sono sarcomi endometriali. Un sarcoma uterino di solito si manifesta dopo la menopausa. Il trattamento di solito assume la forma di rimozione chirurgica, radioterapia, chemioterapia e, o terapia ormonale.
Anatomicamente, l'utero è composto da tre strati. Il più interno è l'endometrio, un rivestimento di tessuto epiteliale colonnare che poggia su uno strato di tessuto connettivo, lo stroma. Lo strato successivo è il miometrio, fatto di muscoli lisci, il tipo di tessuto muscolare in tutti gli organi del corpo tranne il cuore. Infine, l'utero è racchiuso dal perimetri, una membrana sierosa che comprende anche uno strato di tessuto epiteliale e uno strato di tessuto connettivo. Il sarcoma uterino colpisce lo stroma o il miometrio.
Esistono tre tipi principali di sarcoma uterino, classificati in base al tessuto da cui derivano, sebbene alcuni sarcomi uterini non rientrino in uno di questi gruppi. I sarcomi stromali endometriali derivano dallo stroma dell'endometrio, che si trova tra l'endometrio e la muscolatura liscia. I leiomiosarcomi uterini derivano dalla muscolatura liscia e i carcinosarcomi uterini, chiamati anche tumori mulleriani misti maligni, contengono cellule cancerose di origine sia epiteliale che connettiva. I carcinosarcomi uterini sono ulteriormente suddivisi in due tipi: omologhi, che contengono solo i tipi di tessuto presenti nell'utero, ed eterologhi, che contengono altri tipi di tessuto tra cui ossa, cartilagine o muscolo scheletrico.
I sintomi di un sarcoma uterino includono dolore e pressione nella pelvi, perdite vaginali anormali tra cui post-menopausa o sanguinamento altrimenti insolito e gonfiore di un utero non in gravidanza. La diagnosi spesso inizia con tecniche di imaging come ultrasuoni, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI), ma deve essere confermata mediante un'ispezione microscopica del tumore. Se possibile, questa ispezione può essere eseguita mediante isteroscopia, biopsia o dilatazione e curettage (D&C). Nella biopsia, una piccola porzione del tumore viene rimossa per l'esame, di solito attraverso un ago. L'isteroscopia utilizza un endoscopio, un tubo con un sistema di luce e lenti, per osservare l'interno dell'utero. Nella dilatazione e nel curettage, l'apertura dell'utero viene dilatata o allargata e viene utilizzato uno strumento per raschiare le cellule per l'esame.
La prognosi per il sarcoma uterino di solito non è molto buona. Il trattamento preferito è l'isterectomia, in cui viene rimosso l'intero utero. Le radiazioni, la chemioterapia e la terapia ormonale sono altri trattamenti disponibili se la chirurgia non è possibile per qualche motivo.