Quali sono le cause più comuni di apnea notturna?
Esistono vari tipi di apnea notturna, tutti con cause diverse. Ad esempio, l'apnea ostruttiva del sonno si verifica quando i muscoli situati nella parte posteriore della gola si rilassano, limitando la respirazione della persona e costringendoli a svegliarsi. L'apnea centrale del sonno è un altro tipo che è più comunemente causato da ictus e malattie cardiache. L'ostruzione nei passaggi respiratori può anche causare una condizione di apnea del sonno chiamata apnea del sonno complessa; questo tipo di apnea può verificarsi anche nelle persone con problemi di sonno aggiuntivi, come problemi che sviluppano un ritmo respiratorio durante il sonno. Altre cause di apnea notturna includono obesità, vecchiaia e parti del corpo di forma insolita, come una grande lingua o deformità strutturali del collo o della testa.
L'apnea ostruttiva del sonno è una delle forme più comuni di apnea notturna. Si verifica perché i muscoli che supportano la lingua, le tonsille e il palato molle si rilassano eccessivamente. Quando ciò accade, le vie aeree si chiudono quando la persona inala. Come risultato della chiusura, la persona smette di respirare per un momento. Quando ciò accade ripetutamente, i livelli di ossigeno nel sangue possono immergersi e indurre la persona a svegliarsi continuamente.
Le cause dell'apnea notturna possono essere correlate all'incapacità del cervello di inviare segnali ai muscoli utilizzati anche per la respirazione. Ciò è particolarmente vero per l'apnea centrale del sonno. Le cause comuni dell'apnea centrale del sonno possono essere l'ictus, le malattie cardiache, il sonno ad altitudini insolitamente elevate e l'uso di alcuni farmaci, come la morfina e la codeina. Alcune di queste cause sono indotte dal personale medico per motivi medici, mentre altre possono essere considerate problemi di salute.
A volte, come nel caso dell'apnea notturna complessa, le cause dell'apnea notturna possono essere il risultato di diversi fattori. Ad esempio, la persona può rilassare i muscoli della gola e può anche avere un ritmo irregolare alla respirazione. Possono anche avere ritardi nella respirazione che possono svegliarli per alcuni secondi alla volta.
Alcune cause dell'apnea notturna sono correlate alle dimensioni o alla forma del corpo della persona. Ad esempio, le persone con deformità della testa o del collo possono avere delle vie aeree più piccole in gola, provocandole a svegliarsi dal sonno. Inoltre, una persona con grandi tonsille o lingua può anche provare apnea notturna. Inoltre, se le persone hanno un peso in eccesso sul proprio corpo, il grasso potrebbe accumularsi vicino alla parete della trachea e rendere più difficile la respirazione. La vecchiaia può anche rendere difficile respirare di notte mentre dorme, causando apnea notturna.