Cosa sono i movimenti speculari?

I movimenti a specchio sono osservati nelle persone con disturbi neurologici che causano loro di spostare involontariamente entrambi i lati del corpo quando si avvia un movimento volontario di un lato del corpo. In un semplice esempio, una persona potrebbe raggiungere una maniglia della porta con la mano destra e il braccio e la mano sinistra farebbero lo stesso movimento di presa e presa involontariamente. Il disturbo del movimento dello specchio, chiamato anche distonia allo specchio, è relativamente insolito e può diventare un danno per il paziente, poiché interferisce con la capacità di eseguire compiti in cui le braccia e le gambe devono lavorare indipendentemente l'una dall'altra.

Neonati e bambini fino a circa 10 anni esibiscono alcuni movimenti speculari. I percorsi nel cervello continuano a svilupparsi per tutta l'infanzia e quando le persone nascono per la prima volta, mancano della regolazione fine che consente loro di muovere gli arti in modo indipendente. Pertanto, i bambini fanno cose come calciare con entrambe le gambe quando intendono calciare con una o muovere involontariamente un braccio mentre inizia un movimento intenzionale con l'altro braccio. In una percentuale molto piccola di persone, questi movimenti speculari persistono nell'età adulta.

Alcuni individui sviluppano movimenti speculari come una complicazione di disturbi neurologici come il morbo di Parkinson. Mentre le connessioni nel cervello sono interrotte dalla malattia degenerativa, il paziente perde un po 'di controllo motorio e sviluppa movimenti involontari tra cui tic, tremori e movimenti dello specchio. Se qualcuno sviluppa improvvisamente questo problema neurologico, può essere un segno che qualcosa nel cervello sta andando storto.

In una percentuale molto piccola della popolazione, questa condizione è causata da una variazione genetica. La ricerca nei primi anni 2000 ha identificato due famiglie, una in Iran e l'altra in Canada, con un disturbo ereditario del movimento specchio. I membri di entrambe le famiglie sperimentano errori durante lo sviluppo del cervello che lasciano alcuni neuroni nell'emisfero sbagliato. Di conseguenza, quando un emisfero inizia un movimento, anche i neuroni lungo la corsa rispondono, facendo muovere anche l'arto dalla parte opposta del corpo.

Le persone con movimenti a specchio possono avere difficoltà con compiti come scrivere, lavorare a maglia e altre attività in cui le mani devono muoversi in modo indipendente. Sebbene il mirroring di solito non sia preciso, è abbastanza dirompente da rendere difficile il controllo dell'altra mano. La tecnologia adattiva può essere utilizzata per assistere le persone nel completamento di compiti che potrebbero altrimenti essere difficili. Alcuni pazienti sperimentano anche benefici dalla terapia fisica e dai farmaci progettati per affrontare tic e tremori.