Wat zijn spiegelbewegingen?
Spiegelbewegingen worden gezien bij mensen met neurologische aandoeningen die ervoor zorgen dat ze beide kanten van het lichaam onwillekeurig bewegen bij het initiëren van een vrijwillige beweging van een kant van het lichaam. In een eenvoudig voorbeeld zou een persoon met de rechterhand naar een deurklink kunnen reiken en zouden de linkerarm en hand onwillekeurig dezelfde reik- en grijpbeweging maken. Spiegelbewegingsstoornis, ook wel spiegeldystonie genoemd, is relatief ongebruikelijk en kan een stoornis voor de patiënt worden, omdat het de mogelijkheid belemmert om taken uit te voeren waarbij de armen en benen onafhankelijk van elkaar moeten werken.
Baby's en kinderen tot ongeveer de leeftijd van 10 vertonen enkele spiegelbewegingen. Paden in de hersenen blijven zich gedurende de kindertijd ontwikkelen en wanneer mensen voor het eerst worden geboren, missen ze de fijnafstemming waarmee ze ledematen onafhankelijk kunnen bewegen. Dus, baby's doen dingen zoals schoppen met beide benen wanneer ze met één willen schoppen, of onwillekeurig één arm bewegen terwijl ze een opzettelijke beweging met de andere arm initiëren. Bij een zeer klein percentage mensen zullen deze spiegelbewegingen tot in de volwassenheid aanhouden.
Sommige personen ontwikkelen spiegelbewegingen als een complicatie van neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson. Omdat de verbindingen in de hersenen worden verbroken door de degeneratieve ziekte, verliest de patiënt enige motorische controle en ontwikkelt onvrijwillige bewegingen, waaronder tics, tremoren en spiegelbewegingen. Als iemand dit neurologische probleem plotseling ontwikkelt, kan dit een teken zijn dat er iets in de hersenen fout gaat.
Bij een zeer klein percentage van de bevolking wordt deze aandoening veroorzaakt door een genetische variatie. Onderzoek in de vroege jaren 2000 identificeerde twee families, een in Iran en de andere in Canada, met een erfelijke spiegelbewegingsstoornis. Leden van beide families ervaren fouten tijdens de ontwikkeling van de hersenen die sommige neuronen op het verkeerde halfrond achterlaten. Als gevolg daarvan reageren de neuronen tijdens de rit ook wanneer een halfrond een beweging initieert, waardoor het ledemaat aan de andere kant van het lichaam ook beweegt.
Mensen met spiegelbewegingen kunnen moeite hebben met taken zoals typen, breien en andere activiteiten waarbij de handen onafhankelijk moeten bewegen. Hoewel het spiegelen meestal niet precies is, is het storend genoeg om het moeilijk te maken om de andere hand te besturen. Adaptieve technologie kan worden gebruikt om mensen te helpen bij het voltooien van taken die anders een uitdaging kunnen vormen. Sommige patiënten ervaren ook voordelen van fysiotherapie en medicijnen die zijn ontworpen om tics en tremoren aan te pakken.