O que são movimentos de espelho?

Movimentos espelhados são vistos em pessoas com distúrbios neurológicos que os fazem mover involuntariamente os dois lados do corpo ao iniciar um movimento voluntário de um lado do corpo. Em um exemplo simples, uma pessoa poderia pegar a maçaneta de uma porta com a mão direita, e o braço e a mão esquerdos fariam o mesmo movimento de alcançar e agarrar involuntariamente. O distúrbio do movimento do espelho, também chamado de distonia no espelho, é relativamente incomum e pode se tornar um prejuízo para o paciente, pois interfere na capacidade de realizar tarefas nas quais os braços e as pernas precisam trabalhar de forma independente.

Bebês e crianças de até 10 anos de idade exibem alguns movimentos espelhados. Os caminhos no cérebro continuam a se desenvolver ao longo da infância e, quando as pessoas nascem, elas não têm o ajuste fino que lhes permite mover os membros de forma independente. Assim, os bebês fazem coisas como chutar com as duas pernas quando pretendem chutar com uma ou mover involuntariamente um braço enquanto iniciam um movimento intencional com o outro braço. Em uma porcentagem muito pequena de pessoas, esses movimentos espelhados persistirão na idade adulta.

Alguns indivíduos desenvolvem movimentos espelhados como uma complicação de distúrbios neurológicos como a doença de Parkinson. Como as conexões no cérebro são quebradas pela doença degenerativa, o paciente perde algum controle motor e desenvolve movimentos involuntários, incluindo tiques, tremores e movimentos espelhados. Se alguém desenvolver esse problema neurológico repentinamente, pode ser um sinal de que algo no cérebro está dando errado.

Em uma porcentagem muito pequena da população, essa condição é causada por uma variação genética. Pesquisas no início dos anos 2000 identificaram duas famílias, uma no Irã e outra no Canadá, com um distúrbio herdado do movimento do espelho. Membros de ambas as famílias experimentam erros durante o desenvolvimento do cérebro que deixam alguns neurônios no hemisfério errado. Como resultado, quando um hemisfério inicia um movimento, os neurônios ao longo da corrida também respondem, fazendo com que o membro do lado oposto do corpo também se mova.

Pessoas com movimentos espelhados podem ter dificuldade em tarefas como digitar, tricotar e outras atividades em que as mãos precisam se mover de forma independente. Embora o espelhamento geralmente não seja preciso, é perturbador o suficiente para dificultar o controle da outra mão. A tecnologia adaptativa pode ser usada para ajudar as pessoas a concluir tarefas que, de outra forma, poderiam ser desafiadoras. Alguns pacientes também experimentam benefícios da fisioterapia e medicamentos projetados para lidar com tiques e tremores.