Quali sono le cause comuni di elevati livelli di DHEA?
Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un ormone, rilasciato dalla ghiandola surrenale, utilizzato nella produzione di androgeni, estrogeni e altri ormoni sia negli uomini che nelle donne. Cause comuni di elevati livelli di DHEA includono stress, sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), iperinsulinemia e tumori che secernono androgeni (AST). Le persone che scelgono di assumere integratori di DHEA potrebbero anche aumentare i loro livelli di DHEA al di sopra dell'intervallo normale. Mentre questo ormone ha alcuni benefici, ci sono anche effetti collaterali negativi di livelli elevati di DHEA, tra cui palpitazioni cardiache, aumento di peso e perdita di capelli. Le persone che ritengono che i loro livelli di DHEA potrebbero essere elevati dovrebbero visitare un medico per sottoporsi a test e ricevere qualsiasi trattamento necessario.
Lo scopo di DHEA è quello di fungere da precursore di molti ormoni diversi. Il DHEA viene utilizzato nella produzione di ormoni estrogeni, testosterone e adrenalina, tra gli altri. Normalmente, i livelli di DHEA naturali diminuiscono dopo che una persona raggiunge circa 30 anni.
Un fattore che può far rimanere alti i livelli di DHEA è lo stress. La ricerca indica che le persone che sono sottoposte a forti stress possono sperimentare livelli elevati di DHEA. Durante questo studio, i ricercatori hanno creduto che il ruolo del DHEA fosse quello di aiutare le persone a far fronte e ridurre gli effetti dello stress.
La PCOS è un'altra causa comune di elevati livelli di DHEA nelle donne. Questa condizione è più comune nelle donne in età fertile, ma può interessare anche donne molto più giovani. Sebbene non tutte le donne con PCOS producano quantità eccessive di DHEA, sono presenti livelli elevati in una percentuale significativa di pazienti. L'iperinsulinemia, che è frequentemente associata alla PCOS, è anche ritenuta una causa dell'aumentata produzione di DHEA. Mentre il legame tra queste condizioni è incerto, alcuni esperti ritengono che l'iperinsulinemia potrebbe essere una causa alla base sia della PCOS che dell'alta DHEA in alcune donne.
I tumori che secernono androgeni possono anche causare elevati livelli di DHEA nei pazienti. Nelle donne, questi tumori si sviluppano spesso sulle ovaie e sulle ghiandole surrenali. Gli uomini possono anche sviluppare tumori nelle loro ghiandole surrenali. La formazione di questi tumori può aumentare la secrezione di alcuni ormoni, incluso il DHEA.
In alcuni casi, uomini e donne potrebbero aumentare di proposito la quantità di DHEA nel loro corpo assumendo integratori. Gli studi hanno scoperto che l'uso di DHEA per gli uomini potrebbe migliorare la disfunzione erettile. L'uso di DHEA per le donne potrebbe essere efficace nel migliorare l'atrofia vaginale. In entrambi i sessi, l'uso di DHEA potrebbe migliorare l'umore, inibire l'invecchiamento e trattare determinate condizioni come l'osteoporosi, il lupus, l'insufficienza surrenalica e l'obesità. Bassi livelli di DHEA sono stati anche collegati all'HIV, al diabete di tipo 2 e all'anoressia.
Le persone che credono di avere livelli elevati di DHEA dovrebbero consultare il proprio medico. Esistono due tipi di test DHEA che vengono generalmente utilizzati per testare i livelli ormonali dei pazienti: esami del sangue e test della saliva. Dopo aver testato i livelli di DHEA, un medico valuterà i risultati e determinerà se è necessario un trattamento. Se necessario, il medico può trattare la causa dello squilibrio o prescrivere farmaci per abbassare i livelli di DHEA del paziente.