Quali sono i diversi tipi di esacerbazioni della BPCO?
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare progressiva che provoca danni al tessuto del tratto respiratorio, vie respiratorie limitate e difficoltà respiratorie. La condizione è caratterizzata da episodi durante i quali i sintomi peggiorano. Questi episodi sono noti come esacerbazioni della BPCO e possono comportare respiro corto durante lo sforzo, tosse con un aumento o un cambiamento dell'espettorato sollevato dal tratto respiratorio, respiro sibilante, una sensazione di oppressione al petto, febbre e affaticamento.
La BPCO è una malattia per la quale non esiste una cura nota e il trattamento mira alla gestione di sintomi cronici e persistenti. Questi sintomi peggiorano durante le esacerbazioni della BPCO e possono variare a seconda della gravità della malattia polmonare. Le esacerbazioni dello stadio I, o lieve BPCO, allo stadio II o BPCO moderata, spesso includono mancanza di respiro durante lo sforzo e una tosse che porta muco e altra materia dal tratto respiratorio. Durante un'esacerbazione, questa materia, o espettorato, potrebbe essere diversa per quantità, colore e spessore rispetto a quella tipica del paziente.
Nella fase III, o BPCO grave, le esacerbazioni comportano una difficoltà respiratoria più pronunciata poiché l'infiammazione delle vie aeree provoca un ulteriore flusso d'aria ridotto. La capacità per lo sforzo relativamente minore delle attività quotidiane è compromessa. Le esacerbazioni nella fase IV, o BPCO molto grave, possono essere pericolose per la vita in quanto possono comportare febbre, mancanza di respiro profondo e persino insufficienza respiratoria.
Una delle cause più comuni di esacerbazioni della BPCO è il fumo e l'esposizione al fumo passivo. Altre cause includono l'uso improprio di inalatori e altri dispositivi respiratori e la mancata osservanza dei programmi di terapia farmacologica e riabilitazione prescritti. Le esacerbazioni della BPCO spesso possono essere causate da altre malattie, tra cui infezioni respiratorie e virus, nonché dalla malattia da reflusso gastrointestinale (GERD). I fattori scatenanti possono anche provenire da fattori ambientali, come l'inquinamento atmosferico e le temperature estreme.
Le opzioni terapeutiche per le esacerbazioni della BPCO dipendono dallo stadio della BPCO e dalla gravità correlata dei sintomi. I pazienti possono essere curati a casa o in ospedale usando terapie che includono antibiotici, broncodilatatori, ossigeno supplementare e supporto del ventilatore. La migliore strategia per il trattamento di un'esacerbazione della BPCO potrebbe essere quella di evitare che si verifichino evitando potenziali fattori scatenanti e seguendo il consiglio di un medico e la terapia prescritta. In alcuni casi, i medici possono prescrivere un programma di riabilitazione polmonare nel tentativo di ridurre al minimo le esacerbazioni della BPCO e migliorare la qualità della vita complessiva del paziente. Questo tipo di programma potrebbe includere allenamento fisico, pianificazione nutrizionale, consulenza e istruzione.