Che cos'è l'insufficienza ovarica precoce?

Quando le ovaie smettono di funzionare normalmente prima dei 40 anni, viene definita insufficienza ovarica prematura o insufficienza ovarica primaria. Le ovaie producono l'ormone estrogeno. Quando si verifica un'insufficienza ovarica prematura, il livello di estrogeni prodotto diminuisce e le uova potrebbero non essere rilasciate per la fecondazione. In molti casi questo porta alla sterilità.

L'insufficienza ovarica precoce può talvolta essere confusa con la menopausa prematura. È importante distinguere tra i due. Quando si verifica la menopausa prematura, le donne smettono di avere periodi e non sono in grado di concepire. Mentre l'insufficienza ovarica precoce spesso porta a irregolarità con il ciclo mestruale e difficoltà a concepire, le donne possono ancora avere periodi e rimanere incinta.

I sintomi comuni con insufficienza ovarica precoce comprendono vampate di calore, periodi mancati, difficoltà di concentrazione e sudorazione notturna. Alcuni dei sintomi sono paragonabili a quelli che le donne possono sperimentare con la menopausa. I sintomi possono essere lievi o intensi.

In alcune donne possono svilupparsi complicazioni. Quando i livelli di estrogeni diminuiscono, può verificarsi una perdita ossea. Alcune donne possono anche sperimentare la depressione. Per le donne che stanno cercando di concepire, i problemi di fertilità spesso possono contribuire alla depressione.

I medici potrebbero non essere sempre in grado di identificare il motivo per cui in alcune donne si è verificata insufficienza ovarica primaria. Le donne che hanno determinate condizioni genetiche, come la sindrome di Turner, possono sviluppare insufficienza ovarica precoce. Le donne sottoposte a chemioterapia possono sviluppare insufficienza ovarica a causa delle tossine nei farmaci.

Non sembra esserci un modo per prevenire l'insufficienza ovarica precoce. I medici non hanno identificato molti fattori di rischio. Le donne che hanno una storia familiare della condizione sono a rischio più elevato. Un altro fattore di rischio è l'aumento dell'età. Tra 35 e 40 anni, aumentano le possibilità di sviluppare un'insufficienza ovarica precoce.

Il trattamento per la condizione ha lo scopo di ridurre gli effetti collaterali causati dalla mancanza di estrogeni. Spesso verrà prescritta una terapia ormonale sostitutiva. La terapia può aiutare a ridurre il rischio di condizioni associate a una mancanza di estrogeni, come l'osteoporosi.

Di solito la terapia consisterà in estrogeni, insieme all'ormone progesterone. Sebbene la terapia ormonale sostitutiva possa aiutare i sintomi della carenza di estrogeni, non ripristina la funzione delle ovaie. Non esiste ancora alcun trattamento in grado di ripristinare la funzione ovarica.

Una piccola percentuale di donne con insufficienza ovarica precoce può concepire in modo naturale. Molte donne con questa condizione, tuttavia, devono perseguire altre strategie per rimanere incinta. Le donne che desiderano rimanere incinta possono scegliere di utilizzare le uova dei donatori e la fecondazione in vitro.