Quali sono i diversi tipi di cancro alla cavità orale?
La cavità orale è definita come la parte del corpo che inizia con le labbra e termina con la parte anteriore delle tonsille. Solo il cinque percento dei tumori segnalati ogni anno si verificano nell'area della testa e del collo, ma di questi, un intero 30 percento si verifica nella cavità orale. Il cancro che si verifica in quest'area è indicato come cancro della cavità orale.
La cavità orale ha un numero di diversi tipi di tessuto, con il risultato che esistono diversi tipi di tumore della cavità orale. Alcuni dei tipi di tessuto specializzati includono l'interno delle labbra, le ghiandole salivari, la mascella, il palato duro, i denti, la lingua e il rivestimento della bocca, e mentre alcuni tipi di cancro della cavità orale sono particolari per uno tipo di tessuto, altri possono essere trovati in più aree.
Il carcinoma a cellule squamose, ad esempio, che colpisce il rivestimento della cavità orale, è il tumore della cavità orale più comune, che costituisce il 95% di tutti i tumori in quest'area. Un carcinoma è un tumore maligno che deriva dalle cellule epiteliali, quelle che si trovano nei tessuti del rivestimento del corpo. Il carcinoma a cellule squamose è differenziato in sottogruppi in base alla somiglianza delle cellule con le normali cellule di rivestimento. I tipi sono: scarsamente differenziati, moderatamente differenziati e ben differenziati.
Diversi tumori del cavo orale, come il carcinoma cistico adenoideo e il carcinoma mucoepidermoide, sono particolari delle ghiandole salivari. I carcinomi mucoepidermoidi costituiscono il 35% delle neoplasie delle ghiandole salivari e sebbene questo sia il loro sito principale, sono stati trovati anche in posizioni atipiche tra cui la tiroide, i polmoni, la tromba di Eustachio nell'orecchio e il seno. Allo stesso modo, il carcinoma cistico dell'adenoide, abbreviato con AdCC, sebbene di solito raggruppato con tumori delle ghiandole salivari, può anche insorgere in un numero di altri siti. Entrambi questi tumori sono indicati come adenocarcinomi perché derivano dal tessuto ghiandolare.
I sarcomi, che sono tumori del tessuto connettivo, si trovano anche nella cavità orale. Questi tumori possono insorgere in una varietà di tessuti orali, inclusi muscoli, grassi, ossa e cartilagine. I sarcomi sono identificati sia dal tessuto in cui hanno origine, sia da un grado che indica la loro probabilità di metastasi e quanto aggressivamente dovrebbero essere trattati.
I melanomi, tumori dei melanociti, sono tumori della pelle. I melanomi del cavo orale non sono comuni, ma esistono. A differenza dei melanomi legati all'esposizione al sole, la causa del melanoma maligno orale non è stata stabilita, senza legami comprovati con tabacco, alcool, igiene orale o altre cause specifiche.