Quali sono i diversi tipi di tumori pediatrici?

Il cancro è una causa significativa di mortalità infantile nei paesi sviluppati, con statistiche che la mostrano come la principale causa di morte per malattia dei bambini statunitensi di età inferiore ai 15 anni. Tumori del sangue e del sistema nervoso - tumori nelle cellule che crescono fino a forma di ossa, sangue, muscoli e cellule nervose - rappresentano oltre la metà dei tumori pediatrici. Linfomi, tumori ossei, tumori dei tessuti molli e tumori che colpiscono i reni, gli occhi o le ghiandole surrenali sono anche tumori pediatrici comuni. Possono assumere la forma di tumori solidi o cellule che viaggiano attraverso il corpo.

Il più comune dei vari tumori pediatrici è la leucemia. Le leucemie sono tumori che si verificano nelle cellule che producono sangue e cellule del midollo osseo. Le cellule immature prodotte possono mutare in una forma di cellula che si riproduce in modo incontrollabile. Queste cellule cancerose impediscono quindi all'organismo di produrre normali cellule del sangue o del midollo osseo. Il cancro può anche diffondersi in tutto il corpo e interferire con l'azione degli organi essenziali per la sopravvivenza del giovane paziente.

I tumori del sistema nervoso centrale (SNC) nei bambini colpiscono il cervello e il midollo spinale. I tumori in queste aree sono solidi e possono essere benigni o maligni. I sintomi dei tumori del SNC possono includere convulsioni, cambiamenti comportamentali e debolezza degli arti. I tumori del SNC sono trattati mediante rimozione chirurgica del tumore. Il sistema di nervi che trasportano gli impulsi dal cervello ai muscoli può anche essere influenzato da tumori solidi noti come neuroblastomi, che sono la forma più comune di tumori nei neonati.

I linfomi sono tumori pediatrici del sistema linfatico. Questi tumori si verificano quando i globuli bianchi che fanno parte del sistema linfatico crescono in modo anomalo. I linfomi infantili sono divisi in linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin. Un sintomo comune di linfoma è l'ingrossamento di una ghiandola linfatica, nota anche come ghiandola gonfia.

Il retinoblastoma è la forma più comune di tumore oculare dei bambini. Il tumore cresce dalle cellule della retina nella parte posteriore dell'occhio. Il cancro può colpire uno o entrambi gli occhi, ma la maggior parte dei pazienti è guarita dalla malattia con il trattamento.

I bambini possono anche soffrire di sarcomi pediatrici. Questi sono tumori del muscolo, del tessuto connettivo o dell'osso. Un nefroblastoma, noto anche come tumore di Wilms o malattia di Wilms, è la forma più comune di cancro del rene nei bambini.