Quels sont les différents types de cancers pédiatriques?
Le cancer est une cause importante de mortalité infantile dans les pays développés, et les statistiques montrent qu’il est la principale cause de décès par maladie chez les enfants américains de moins de 15 ans. Les cancers du sang et du système nerveux - les cancers des cellules qui se développent former des cellules osseuses, sanguines, musculaires et nerveuses - représentent plus de la moitié des cancers pédiatriques. Les lymphomes, cancers des os, des tissus mous et des cancers des reins, des yeux ou des glandes surrénales sont également des cancers fréquents chez les enfants. Ils peuvent prendre la forme de tumeurs solides ou de cellules qui traversent le corps.
Le plus commun des cancers pédiatriques est la leucémie. Les leucémies sont des cancers qui se développent dans les cellules qui produisent les cellules du sang et de la moelle osseuse. Les cellules immatures produites peuvent muter en une forme de cellule qui se reproduit de manière incontrôlable. Ces cellules cancéreuses empêchent alors le corps de produire des cellules de sang ou de moelle osseuse normales. Le cancer peut également se propager à l’ensemble du corps et nuire à l’action des organes essentiels à la survie du jeune patient.
Les tumeurs du système nerveux central (SNC) chez les enfants affectent le cerveau et la moelle épinière. Les tumeurs dans ces zones sont solides et peuvent être bénignes ou malignes. Les symptômes des cancers du SNC peuvent inclure des convulsions, des changements de comportement et une faiblesse des membres. Les tumeurs du SNC sont traitées par élimination chirurgicale de la tumeur. Le système nerveux acheminant les impulsions du cerveau vers les muscles peut également être affecté par des cancers solides appelés neuroblastomes, qui sont la forme de cancer la plus répandue chez les nourrissons.
Les lymphomes sont des cancers pédiatriques du système lymphatique. Ces cancers se produisent lorsque les globules blancs faisant partie du système lymphatique se développent anormalement. Les lymphomes infantiles sont divisés en lymphomes de Hodgkin et lymphomes non hodgkiniens. Un symptôme courant du lymphome est l'élargissement d'une glande lymphatique, également appelée glande enflée.
Le rétinoblastome est la forme la plus courante de tumeur oculaire chez les enfants. Le cancer se développe à partir des cellules de la rétine à l'arrière de l'œil. Le cancer peut toucher un œil ou les deux yeux, mais la majorité des patients sont guéris de la maladie par un traitement.
Les enfants peuvent également souffrir de sarcomes pédiatriques. Ce sont des cancers du muscle, du tissu conjonctif ou de l'os. Un néphroblastome, également appelé tumeur de Wilms ou maladie de Wilms, est la forme la plus courante de cancer du rein chez les enfants.