Vilka är de olika typerna av barncancer?
Cancer är en viktig orsak till barndödlighet i utvecklade länder, med statistik som visar den som den främsta dödsorsaken till följd av sjukdom hos amerikanska barn under 15 år. Cancer i blodet och nervsystemet - cancer i cellerna som växer till bilda ben-, blod-, muskel- och nervceller - står för mer än hälften av barncancer. Lymfom, bencancer, mjuka vävnadscancer och cancer som påverkar njurarna, ögonen eller binjurarna är också vanliga cancer hos barn. De kan ta formen av solida tumörer eller celler som reser genom kroppen.
Det vanligaste av de olika barncancer är leukemi. Leukemier är cancer som förekommer i cellerna som producerar blod- och benmärgsceller. De omogna celler som produceras kan muteras till en form av cell som reproducerar sig självkontrollerbart. Dessa cancerceller förhindrar sedan kroppen från att producera normala blod- eller benmärgsceller. Kräftan kan också spridas över hela kroppen och störa handlingen av organ som är viktiga för den unga patientens överlevnad.
Tumörer i centrala nervsystemet (CNS) hos barn påverkar hjärnan och ryggmärgen. Tumörer i dessa områden är solida och kan vara godartade eller maligna. Symtomen på cancer i CNS kan inkludera kramper, beteendeförändringar och svaghet i lemmarna. CNS-tumörer behandlas genom kirurgiskt avlägsnande av tumören. Nervesystemet som transporterar impulser från hjärnan till musklerna kan också påverkas av fasta cancerformer som kallas neuroblastomas, som är den vanligaste formen av cancer hos spädbarn.
Lymfom är pediatriska cancer i lymfsystemet. Dessa cancerformer uppstår när de vita blodkropparna som ingår i lymfsystemet växer onormalt. Barndomslymfom delas in i Hodgkins lymfom och icke-Hodgkins lymfom. Ett vanligt symptom på lymfom är utvidgningen av en lymfkörtlar, även känd som en svullna körtlar.
Retinoblastom är den vanligaste formen av ögontumör hos barn. Cancern växer från cellerna i näthinnan på baksidan av ögat. Kräftan kan påverka ett eller båda ögonen, men majoriteten av patienterna botas av sjukdomen med behandling.
Barn kan också drabbas av pediatriska sarkom. Dessa är cancer i muskler, bindväv eller ben. Ett nefroblastom, som också kallas Wilms tumör eller Wilms-sjukdom, är den vanligaste formen av njurcancer hos barn.