Quali sono le fasi della progressione del cancro al seno?
Il cancro al seno è generalmente suddiviso in cinque fasi principali, che vanno dallo stadio 0 allo stadio IV. Questo metodo di tracciamento della progressione del carcinoma mammario funziona come un modo semplificato di categorizzazione e organizzazione della malattia. La classificazione offre ai professionisti medici e ai pazienti con carcinoma mammario un mezzo per comprendere le caratteristiche che il carcinoma mammario mostra in genere in ogni fase. Per ogni fase, il cancro è raggruppato per dimensione del tumore e per quanto lontano si è diffuso il cancro all'interno del corpo.
Il primo stadio nella progressione del carcinoma mammario è lo stadio 0, o carcinoma in situ , e si verifica quando le cellule anormali crescono all'interno del dotto del latte o del lobulo della mammella. In questa fase, il cancro non è invasivo e non si è diffuso ai linfonodi. Generalmente, questa fase iniziale del cancro non può essere rilevata attraverso un esame del seno ed è più probabile che si trovi quando si riceve una mammografia. Se il trattamento o il rilevamento sono ritardati, il cancro può avanzare attraverso le pareti del condotto.
Sebbene lo stadio 0 possa essere considerato un tumore, è spesso usato per descrivere una condizione precancerosa; lo stadio I è spesso considerato il primo stadio del cancro attuale. Insieme, le fasi da I a IV della progressione del carcinoma mammario si riferiscono tutte a forme invasive di cancro. In altre parole, le cellule tumorali hanno la capacità di invadere il tessuto normale circostante.
Sia il carcinoma mammario in stadio I che II sono ancora confinati al tessuto mammario. In una fase I, la prognosi del cancro generalmente descrive la formazione di un piccolo tumore che misura meno di 1 pollice (circa 2 centimetri). Al momento della progressione del carcinoma mammario in stadio II, tuttavia, il tumore inizia a diffondersi in alcuni linfonodi ascellari o ascellari.
Il carcinoma mammario di fase II è ulteriormente suddiviso in due sottoclassi, stadio IIA e stadio IIB. Generalmente, lo stadio IIA si riferisce a una crescita cancerosa inferiore a 1 pollice (circa 2 centimetri) che colpisce anche i linfonodi. Può anche riferirsi a un tumore fino a 2 pollici (circa 5 centimetri) che non si è ancora diffuso nei linfonodi. Lo stadio IIB, è più avanzato dello stadio IIA ed è caratterizzato da tumori che misurano tra 1 e 2 pollici (approssimativamente da 2 a 5 centimetri) che hanno iniziato a disperdersi nei linfonodi ascellari. La diagnosi in stadio IIB può essere applicata anche a tumori di dimensioni maggiori ma che non si sono ancora estesi nei linfonodi ascellari.
Una volta che il carcinoma mammario passa allo stadio III o successivo, il tumore canceroso sta avanzando al di fuori dell'area locale del seno. Allo stadio III, i tumori sono più grandi di 2 pollici (circa 5 centimetri) e possono essere ulteriormente suddivisi in stadio IIIA, stadio IIIB e stadio IIIC. Lo stadio IIIA descrive le cellule tumorali che si trovano nei linfonodi, ma non si trova un tumore nella mammella. Indipendentemente dalle dimensioni del tumore al seno quando le cellule cancerose si uniscono nei linfonodi, la condizione è generalmente descritta come stadio IIIA. La diagnosi dello stadio IIIB indica in genere che un tumore si è diffuso alla pelle del seno o ad altri tessuti vicini, mentre un tumore allo stadio IIIC si sta diffondendo attraverso i linfonodi nella clavicola e nello sterno.
Nella fase IV, la progressione del carcinoma mammario è considerata metastatica. Ciò indica che il cancro si sta diffondendo attraverso il sistema linfatico o il sangue in parti distanti del corpo. Quando il cancro ha raggiunto questo stadio, ha la capacità di diffondersi praticamente ovunque nel corpo. Gli organi comunemente colpiti dall'avanzato del carcinoma mammario comprendono cervello, ossa o polmoni.
Comprendere la progressione del carcinoma mammario può aiutare i pazienti a comprendere meglio quanto sono progredite le loro condizioni. Da un punto di vista medico, queste informazioni forniscono una base per decidere in che modo trattare in modo aggressivo la malattia. Sebbene i tassi di sopravvivenza per il carcinoma mammario diminuiscano una volta che il tumore si è diffuso al di fuori del seno, ciò non significa che il trattamento non avrà successo. Combinando diverse opzioni di trattamento come la chemioterapia, la radioterapia e la rimozione chirurgica del tumore, i malati di cancro al seno possono migliorare le loro possibilità di sopravvivere al cancro al seno maligno.