Vilka är stadierna för bröstcancerprogression?

Bröstcancer delas vanligtvis upp i fem huvudstadier, som sträcker sig från steg 0 till steg IV. Denna metod för att spåra bröstcancerprogression fungerar som ett förenklat sätt att kategorisera och organisera sjukdomen. Klassificeringen ger läkare och bröstcancerpatienter ett sätt att förstå de egenskaper som bröstcancer vanligtvis visar i varje steg. För varje steg grupperas cancer efter tumörstorlek och hur långt cancern har spridit sig i kroppen.

Det första steget i bröstcancerprogression är steg 0, eller karcinom in-situ , och inträffar när onormala celler växer i bröstens mjölkkanal eller lobule. I detta skede är cancern icke-invasiv och har inte spridit sig till lymfkörtlarna. I allmänhet kan detta tidiga stadium av cancer inte upptäckas genom en bröstundersökning och det är mer troligt att det hittas vid mottagning av mammogram. Om behandling eller upptäckt är försenad kan cancer fortskrida genom kanalens väggar.

Även om steg 0 kan betraktas som cancer, används det ofta för att beskriva ett prekanceröst tillstånd; stadium I betraktas ofta som det första faktiska cancerstadiet. Tillsammans avser steg I till IV av bröstcancerprogression alla invasiva former av cancer. Med andra ord har cancercellerna förmågan att invadera i omgivande normal vävnad.

Både cancer i bröstcancer i stadium I och II är fortfarande begränsade till bröstvävnaden. I steg I, cancerprognos, beskrivs i allmänhet bildandet av en liten tumör som mäter mindre än 1 tum (cirka 2 centimeter). Vid tidpunkten för ett steg II-bröstcancerprogression börjar tumören emellertid sprida sig till några få lymfkörtlar i axillären eller underarmarna.

Fas II-bröstcancer delas ytterligare upp i två underklasser, steg IIA och steg IIB. I allmänhet hänvisar steg IIA till en cancerväxt som är mindre än 1 tum (cirka 2 centimeter) som också påverkar lymfkörtlarna. Det kan också hänvisa till en tumör på upp till 2 tum (cirka 5 centimeter) som ännu inte har spridit sig in i lymfkörtlarna. Steg IIB, är mer avancerad än steg IIA och kännetecknas av tumörer som mäter mellan 1 till 2 tum (ungefär 2 till 5 centimeter) som har börjat spridas i underarmens lymfkörtlar. Steg IIB-diagnosen kan också tillämpas på tumörer som är större än denna storlek men ännu inte har sträckt sig ner i lymfkörtlarna i underarm.

När bröstcancer fortsätter till steg III eller senare fortskrider cancertumören utanför bröstets lokala område. I steg III är tumörer större än 2 tum (cirka 5 centimeter) och kan ytterligare brytas upp som steg IIIA, steg IIIB och steg IIIC. Steg IIIA beskriver cancerceller som finns i lymfkörtlarna, men en tumör finns inte i bröstet. Oavsett tumörstorlek i bröstet när cancerceller ansluter sig till lymfkörtorna beskrivs tillståndet generellt som steg IIIA. Diagnosen av stadium IIIB indikerar vanligtvis att en cancer har spridit sig till huden på bröstet eller andra närliggande vävnader, medan en stadium IIIC-cancer sprider sig genom lymfkörtlarna i benbenet och bröstbenet.

I steg IV betraktas bröstcancerprogression som metastaserande. Detta indikerar att cancern sprider sig genom lymfsystemet eller blodet till avlägsna delar av kroppen. När cancer har nått detta skede har den förmågan att sprida sig till praktiskt taget var som helst i kroppen. Organ som ofta drabbas av avancerad bröstcancer inkluderar hjärnan, benen eller lungorna.

Att förstå bröstcancerprogression kan hjälpa patienter bättre att uppskatta hur långt deras tillstånd har gått. Ur medicinsk synvinkel ger denna information en grund för att bestämma hur aggressivt att behandla sjukdomen. Även om överlevnaden för bröstcancer sjunker när cancer har spridit sig utanför bröstet, betyder detta inte att behandlingen inte lyckas. Genom att kombinera olika behandlingsalternativ som kemoterapi, strålbehandling och kirurgiskt avlägsnande av tumören, kan bröstcancerlidande förbättra sina chanser att överleva ondartad bröstcancer.