Quali sono i sintomi del cancro alla gola?
Il cancro alla gola, che si verifica quando le cellule della gola iniziano a dividersi a una velocità fuori controllo, è accompagnato da una serie di sintomi, molti dei quali sono anche associati a condizioni meno gravi o altri problemi medici. I pazienti che identificano i sintomi del cancro alla gola dovrebbero fissare un appuntamento per consultare un medico in modo tempestivo e non dovrebbero preoccuparsi di sbagliarsi; un operatore sanitario preferirebbe di gran lunga dare a un paziente un buono stato di salute o alcuni antibiotici per un mal di gola lieve piuttosto che vedere un paziente con cancro alla gola dopo che è troppo tardi.
Molti dei sintomi di questo tipo di cancro riguardano la respirazione, la deglutizione e il cibo. Il paziente può avere difficoltà a respirare, sviluppare suoni di respiro acuto, difficoltà a deglutire o sentirsi come se avesse un nodo alla gola che rende difficile mangiare e bere. Cambiamenti della voce, come raucedine o alterazioni del tono, possono anche accompagnare il cancro alla gola e la gola può sentirsi dolorosa, dolorante o tenera. Le ghiandole linfatiche nella gola possono anche gonfiarsi.
Altri sintomi del cancro alla gola possono includere mal di testa frequenti, infezioni ricorrenti del seno, mal di gola o tosse persistenti, dolore o paralisi nei muscoli facciali, dolore alle orecchie e perdita di peso inspiegabile. I sintomi possono essere inizialmente lievi e attribuiti a un malessere più generale o a un mal di gola resistente. Sintomi più gravi possono includere sanguinamento dal naso o tosse con sangue e comparsa di grumi in altre aree del corpo, suggerendo che il cancro ha iniziato a diffondersi.
Un paziente che sospetta di avere un cancro alla gola sarà esaminato da un medico che esaminerà fisicamente la gola, intervisterà il paziente e ordinerà test medici, come biopsie della gola e studi di imaging, per cercare segni di anomalie crescita. Se viene rilevata una crescita cancerosa, un patologo determinerà il tipo di cancro coinvolto e lo stadio del cancro e il paziente vedrà un oncologo per discutere le opzioni di trattamento.
Il cancro alla gola può essere trattato con chemioterapia e radiazioni e la prognosi varia a seconda del tumore, del paziente e del momento in cui il tumore viene catturato. Prima vengono identificati i sintomi, migliore è la prognosi, in quanto il paziente sarà in grado di beneficiare di un intervento precoce. Quando si discute del trattamento del cancro alla gola con un medico, i pazienti potrebbero voler chiedere tutte le opzioni, la prognosi con ciascuna opzione, gli effetti collaterali associati a diversi trattamenti e la quantità di tempo necessaria per il trattamento.