Quali sono le cause dell'infiammazione dei nervi?
I nervi contribuiscono in modo vitale alla funzione del corpo umano, poiché aiutano le persone a interagire con il mondo circostante. Quando queste prese sensoriali presentano un malfunzionamento, le normali attività sono ostacolate. L'infiammazione dei nervi, chiamata anche neurite, rappresenta uno di questi potenziali problemi. L'irritazione e l'ingrossamento dei nervi possono derivare da una serie di fonti, tra cui la compressione dei nervi a causa di lesioni, infezioni virali, reazioni ai farmaci e neuromi, che sono escrescenze o tumori nei tessuti dei nervi.
Sebbene l'infiammazione dei nervi possa verificarsi in varie parti del corpo, alcuni sintomi tendono ad essere coerenti in tutte le condizioni. Poiché molti nervi hanno a che fare con sensazioni relative al tatto e alla sensazione, intorpidimento e formicolio sono spesso una conseguenza della disfunzione nervosa. I nervi possono anche aiutare nel movimento, quindi la debolezza muscolare potrebbe essere un altro indicatore di nervi difettosi. Il dolore è un altro sintomo comune di numerosi disturbi infiammatori.
Diversi tipi di infiammazione del nervo hanno cause diverse. Una fonte frequente di infiammazione è il nervo che viaggia dalla parte bassa della schiena fino alle gambe: il nervo sciatico. La condizione risultante, la sciatica, produce un intenso dolore nella zona lombare e glutei. In genere, l'infiammazione può essere ricondotta a una lesione alla schiena da sollevamento pesante, una brutta caduta o qualche altro trauma. Come molti casi di infiammazione dei nervi, la lesione porta a un nervo schiacciato o compresso e ai successivi sintomi associati.
L'infiammazione dei nervi che circondano il cervello e il midollo spinale può facilitare disturbi più gravi come la vasculite del sistema nervoso centrale e la sclerosi multipla. Questi disturbi di solito si manifestano attraverso irregolarità muscolari estreme come spasmi incontrollabili e intensa debolezza, intorpidimento grave, difficoltà nel controllo delle funzioni e dei movimenti corporei di base e capacità di pensiero alterate. La vasculite o l'infiammazione dei vasi sanguigni possono verificarsi a seguito di un'altra malattia come il lupus o l'artrite, oppure può anche coincidere con una reazione avversa ai farmaci. Le origini della sclerosi multipla sono meno chiare, sebbene la suscettibilità genetica, le infezioni da virus e la mancanza di esposizione alla luce solare siano state tutte proposte come possibili fattori che contribuiscono alla condizione.
Le infiammazioni nervose ricorrenti a lungo termine possono anche creare un effetto a catena. Ad esempio, una possibile conseguenza della sclerosi multipla è lo sviluppo di un'infiammazione nel nervo oculare primario: il nervo ottico. La neurite ottica risultante ha una propria serie di sintomi, che includono dolore intorno all'occhio, mal di testa e visione offuscata. A volte, un individuo può sperimentare un'infiammazione nervosa costante su varie parti del corpo. Questo disturbo è noto come polineuropatia infiammatoria cronica e i ricercatori ritengono che possa derivare da un sistema immunitario indebolito.
Come con qualsiasi parte del corpo, i tumori possono svilupparsi anche sul tessuto nervoso. La divisione cellulare anormale inizia la maggior parte dei tumori e le cause di tali irregolarità sono ancora in gran parte sconosciute. Crescite non cancerose possono anche irritare e compromettere i nervi. Le crescite sui nervi sono conosciute come neuromi. Nei neuromi possono verificarsi tipici sintomi infiammatori del nervo.
Eventuali sintomi prolungati devono essere chiamati all'attenzione di un medico. Farmaci antinfiammatori come i corticosteroidi possono essere prescritti se ritenuto necessario. A seconda dei risultati dei test e degli esami medici, potrebbero essere necessarie o meno ulteriori azioni.