Che cos'è un tumore del colon?
Un tumore del colon è una crescita anormale delle cellule presenti nel colon e può essere un'indicazione del cancro del colon. Se il tumore del colon si diffonde nella parte inferiore del colon, noto anche come retto, può essere un'indicazione del cancro del colon-retto.
Alcuni tumori del colon sono non cancerosi e sono chiamati polipi benigni. Poiché i polipi benigni non causano il cancro al colon, non sono pericolosi, ma se non vengono identificati e rimossi, possono trasformarsi in tumori cancerosi. I polipi benigni vengono identificati e rimossi attraverso una procedura chiamata colonscopia.
Una colonscopia è una procedura in cui un medico inserisce un lungo tubo flessibile di plastica nel colon attraverso il retto. Il tubo è dotato di una telecamera e consente al medico di vedere l'interno del colon. Se il medico vede una crescita anormale o un tumore del colon, può rimuoverlo immediatamente e testarlo per il cancro del colon.
Altri test usati per lo screening del carcinoma del colon sono un esame del sangue fecale, una sigmoidoscopia, una colonscopia virtuale, un clistere al bario a doppio contrasto e un esame rettale digitale. Ogni test ha i suoi vantaggi e svantaggi e un esperto medico considera determinati fattori per determinare quale test utilizzare per lo screening del cancro del colon in ogni persona. Questi fattori includono la salute generale della persona, la sua età, la storia medica, la storia familiare e il potenziale danno del test alla persona. Altri fattori considerati sono l'accuratezza del test, la preparazione richiesta per il test, la comodità di eseguire il test e l'eventuale necessità di sedazione. Alcuni esperti medici considerano anche il costo del test e se è coperto o meno dall'assicurazione.
Il tumore del colon provoca il terzo decesso per cancro negli Stati Uniti ed è il terzo tumore più comune dopo il carcinoma polmonare e prostatico negli uomini e il carcinoma polmonare e mammario nelle donne. L'ereditarietà e la storia personale sono alcune cause del cancro del colon. La possibilità di contrarre il cancro aumenta anche con l'età. Altre cause del cancro del colon sono le scelte di vita come il fumo, bere alcolici, mancanza di attività fisica e una dieta ricca di carne rossa e calorie. Una dieta ricca di frutta, verdura, pesce e povera di grassi può aiutare a prevenire il cancro al colon.
I sintomi del cancro del colon sono sangue nelle feci, cambiamento nell'abitudine intestinale, perdita di peso inspiegabile e affaticamento persistente. Il tumore del colon è prevenibile se un tumore del colon viene rilevato in anticipo. Se un tumore del colon non viene rilevato abbastanza presto ed è confermato da una biopsia cancerosa, il tumore viene trattato mediante chemioterapia, radioterapia o chirurgia o una combinazione di uno dei tre.