Che cos'è un test della saliva del cortisolo?
Un test della saliva del cortisolo viene utilizzato per diagnosticare vari disturbi e problemi medici causati dalla sovrapproduzione dell'ormone cortisolo da parte dell'organismo. I livelli di cortisolo devono essere testati tre o quattro volte durante il giorno per determinare che i livelli degli ormoni fluttuano naturalmente. Un test della saliva del cortisolo richiede che una persona sputi in una provetta a intervalli di tempo specifici. Una volta eseguito questo passaggio, le provette verranno inviate a una struttura di prova o laboratorio per l'analisi.
Il cortisolo è un ormone prodotto dalla ghiandola surrenale ed è coinvolto in molti processi all'interno del corpo. Conosciuto come l'ormone dello stress, il cortisolo viene rilasciato in grandi quantità quando una persona è sotto stress e aumenta anche la pressione sanguigna. Il cortisolo regola i livelli di zucchero nel sangue e di glucosio nel corpo ed è coinvolto nel metabolizzare grassi, proteine e carboidrati. L'ormone sopprime anche il sistema immunitario; questo è evidente quando le persone si ammalano dopo un evento stressante.
I livelli di produzione di cortisolo di una persona possono rivelare una grande quantità di informazioni su problemi biologici sottostanti che potrebbero influenzare la sua qualità di vita. I livelli di cortisolo sono naturalmente più alti al mattino e sono più bassi proprio intorno a mezzanotte perché la produzione di ormoni è controllata dal ritmo circadiano di una persona. È quindi essenziale che i livelli di cortisolo siano testati più volte durante il giorno in modo che un medico possa valutare e prendere in considerazione le normali fluttuazioni. I livelli di cortisolo possono anche essere determinati da un esame del sangue o delle urine, ma per molte persone è scomodo visitare uno studio medico più volte durante il giorno. Il test della saliva del cortisolo può essere eseguito secondo la comodità del paziente perché il test richiede semplicemente che sputi in diverse provette durante il giorno.
Alcuni medici in realtà preferiscono il test della saliva del cortisolo all'analisi del sangue perché la saliva di una persona contiene già livelli elaborati dell'ormone. Inoltre, molte persone si stressano a causa di aghi o ospedali e questo stress può far aumentare i livelli di cortisolo, con risultati imprecisi nei test. È meglio riposare ed evitare qualsiasi attività faticosa prima di testare i livelli di cortisolo. Inoltre, la persona dovrebbe fare un elenco completo di tutti i farmaci o integratori che sta assumendo, poiché alcuni farmaci possono influenzare i risultati.
Un test per la saliva del cortisolo sarà di solito ordinato per qualcuno che ha sintomi della sindrome di Cushing o del morbo di Addison. La produzione di cortisolo può anche essere un fattore per qualcuno con depressione, affaticamento cronico, fibromialgia, ipertiroidismo, obesità, insonnia o diabete. I risultati dei test forniranno anche informazioni sul livello di zucchero nel sangue della persona, sulla produzione di ormoni sessuali, sulla ghiandola pituitaria e sul sistema immunitario. I risultati del test aiutano a diagnosticare un tumore sulle ghiandole surrenali o sull'ipofisi.