Che cos'è una neoplasia gastrica?

Una neoplasia gastrica è un tumore che si sviluppa nello stomaco. Questo tipo di crescita anormale potrebbe essere un tumore innocuo, benigno o un cancro. I tumori benigni dello stomaco sono relativamente rari e la maggior parte sono escrescenze carnose note come polipi. I tumori cancerosi o maligni stanno diventando meno comuni, ma i tassi di mortalità rimangono elevati perché spesso rimangono inosservati fino a quando il cancro non è avanzato. In alcuni casi, una neoplasia gastrica non cancerosa ha il potenziale di trasformarsi in un tumore maligno, quindi sia i tumori benigni che quelli maligni possono richiedere la rimozione chirurgica.

Statisticamente, è più probabile che si verifichi una neoplasia gastrica maligna in una persona anziana, mentre le crescite benigne sono associate a una gamma di diverse fasce di età. La maggior parte dei tumori benigni non provoca sintomi, anche se occasionalmente possono verificarsi dolore e sanguinamento e un tumore di grandi dimensioni potrebbe bloccare l'uscita dello stomaco. I sintomi del cancro o della malignità sono spesso assenti nelle prime fasi. Successivamente, possono verificarsi nausea e vomito, indigestione, feci o vomito sanguinanti e difficoltà di deglutizione. Possono anche verificarsi perdita di peso e riduzione dell'appetito e lo stomaco può sentirsi ingrossato.

I diversi tipi di neoplasia gastrica benigna possono avere cause diverse, ma lo sviluppo della neoplasia maligna è associato a fattori come dieta, fumo, precedenti operazioni allo stomaco e infezione con il batterio H. pylori. Le diete che includono molte verdure e frutta sono pensate per proteggere dal cancro allo stomaco, mentre alti livelli di cibi in salamoia, salati e affumicati sono associati ad un aumentato rischio. Il fumo aumenta la possibilità di sviluppare una neoplasia gastrica cancerosa, in relazione diretta al numero di sigarette fumate. Le infezioni da H. pylori sono note per causare infiammazione allo stomaco e questo potrebbe essere uno dei motivi della loro associazione con il cancro gastrico. Si pensa che la chirurgia modifichi l'acidità dello stomaco, che potrebbe far sì che le cellule normali si trasformino in cellule neoplastiche.

La maggior parte dei tumori gastrici benigni sono trattati mediante rimozione chirurgica. In molti casi questo può essere effettuato attraverso uno strumento lungo e sottile noto come endoscopio, che viene inserito nell'esofago e nello stomaco. Una fotocamera collegata al dispositivo trasmette immagini al chirurgo e strumenti chirurgici in miniatura vengono utilizzati per tagliare il tumore. Le neoplasie gastriche maligne hanno maggiori probabilità di essere trattate rimuovendo chirurgicamente l'intero stomaco. Le prospettive a seguito dell'operazione sono spesso scarse, con solo pochi pazienti che ottengono una cura mentre la maggior parte sperimenta una ricorrenza della loro malattia.