Cos'è un elmo divino?
L'elmetto di Koren, più popolarmente noto come l'elmetto di Dio, è un apparato che viene indossato sulla testa e che utilizza campi magnetici per stimolare i lobi temporali del cervello. Fu costruito da Stanley Koren sotto la direzione del Dr. Michael Persinger della Laurentian University in Ontario, Canada. Le persone che indossano il God Helmet durante gli esperimenti riferiscono spesso di percepire una vaga presenza nella stanza, e alcuni riportano sensazioni e visioni più vivide e profonde. Il dispositivo ha sollevato alcune interessanti domande relative alla natura delle esperienze religiose e mistiche.
Una serie di quattro bobine è montata su ciascun lato del God Helmet, che originariamente era incorporato in un casco da motoslitta ma in seguito divenne un dispositivo che poteva essere legato alla testa senza un vero casco. I segnali alimentati da un computer attraverso un convertitore digitale-analogico (DAC), comunemente indicato come una scatola nera, attivano queste bobine in successione, creando complessi segnali magnetici per stimolare i lobi temporali del cervello. Un set aggiuntivo di bobine era originariamente montato sulla parte superiore del casco, ma non è stato utilizzato nelle versioni successive. I segnali magnetici complessi hanno una forma irregolare e un computer viene utilizzato per regolare questa forma. Il software per computer del God Helmet è stato creato da Koren.
Gli esperimenti con God Helmet sono condotti in una camera acustica insonorizzata. I lobi temporali, che sono attivi durante le esperienze religiose o mistiche, sono anche responsabili del monitoraggio del suono ambientale. I risultati usando il God Helmet migliorano notevolmente in un ambiente silenzioso.
I soggetti del test sono spesso commossi dall'esperienza di indossare il casco. L'80% dei partecipanti ha riferito di aver percepito una presenza vaga e l'1% ha riferito di aver percepito Dio. C'è qualche domanda sul fatto che i partecipanti ammetterebbero liberamente di percepire Dio in un ambiente di laboratorio. Altre esperienze mistiche o religiose che sono state riportate includono il percepire o vedere spiriti, angeli, demoni, parenti morti e altre visioni mistiche, comprese le esperienze fuori dal corpo.
Alcuni soggetti del test non hanno riscontrato alcuna presenza. Richard Dawkins, autore e critico schietto della religione, non provava altro che vertigini e contrazioni alle gambe quando indossava il casco del dio. Il dott. Persinger ha affermato di credere che alcune persone siano geneticamente predisposte a provare queste sensazioni.
È noto che l'epilessia che colpisce i lobi temporali provoca allucinazioni con elementi mistici o soprannaturali, un fenomeno che ha influenzato la ricerca del Dr. Persinger. Anche il background religioso sembra avere un impatto su qualsiasi sensazione, perché la maggior parte di coloro che hanno riferito di aver percepito Dio erano cattolici. Questi test sollevano una serie di domande riguardanti la religione, le esperienze religiose e le persone che hanno queste visioni.