Vad är en gudshjälm?
Korenhjälmen, mer populärt känd som gudshjälmen, är en apparat som bärs på huvudet och som använder magnetfält för att stimulera hjärnans temporala lober. Det byggdes av Stanley Koren under ledning av Dr. Michael Persinger från Laurentian University i Ontario, Kanada. Personer som bär gudshjälmen under experiment rapporterar ofta att de känner en vag närvaro i rummet, och vissa rapporterar mer livliga och djupare upplevelser och visioner. Enheten har tagit upp några intressanta frågor som rör religiösa och mystiska upplevelser.
En serie på fyra spolar är monterade på vardera sidan av gudshjälmen, som ursprungligen byggdes in i en snöskoterhjälm men senare blev en anordning som kunde fästas vid huvudet utan en verklig hjälm. Signaler som matas från en dator via en digital-till-analog-omvandlare (DAC), ofta kallad en svart låda, aktiverar dessa spolar i följd och skapar komplexa magnetiska signaler för att stimulera hjärnans temporala lober. En extra uppsättning spolar var ursprungligen monterad på toppen av hjälmen men har inte använts i senare versioner. Komplexa magnetiska signaler har en oregelbunden form och en dator används för att reglera denna form. Datorprogramvaran för gudshjälmen skapades av Koren.
Experiment med gudshjälmen utförs i en ljudisolerad akustisk kammare. De temporala loberna, som är aktiva under religiösa eller mystiska upplevelser, ansvarar också för att övervaka omgivningsljud. Resultat med hjälp av gudshjälmen förbättras dramatiskt i en tyst miljö.
Testpersoner rörs ofta av erfarenheten av att bära hjälmen. Åttio procent av deltagarna rapporterade att de kände en vag närvaro och 1 procent rapporterade att de kände Gud. Det är en fråga om deltagarna fritt skulle erkänna att de känner Gud i en laboratorieinställning. Andra mystiska eller religiösa upplevelser som har rapporterats inkluderar avkänning eller seande sprit, änglar, demoner, döda släktingar och andra mystiska visioner, inklusive upplevelser utanför kroppen.
Vissa testpersoner har inte upplevt någon närvaro. Richard Dawkins, författare och uttalad religionskritiker, kände inget annat än yrsel och ryckningar i benen när han bar gudshjälmen. Dr. Persinger sa att han trodde att vissa människor är genetiskt disponerade för att uppleva dessa sensationer.
Epilepsi som påverkar de temporala loberna är känd för att utlösa hallucinationer med mystiska eller övernaturliga element, ett fenomen som påverkade Dr. Persingers forskning. Religiös bakgrund verkar också ha någon inverkan på alla sensationer, eftersom majoriteten av de som rapporterade att de kände Gud var romersk-katolska. Dessa test ger upphov till ett antal frågor om religion, religiösa upplevelser och de människor som har dessa visioner.