Che cos'è un ernia del disco?

Un'ernia del disco è un'anomalia della colonna vertebrale, spesso il risultato di usura sul corpo o lesioni. Si riferisce ai miei molti nomi diversi, che tendono ad essere usati in modo intercambiabile, anche se potrebbero non essere completamente accurati. Alcuni dei termini più comuni usati per descrivere questa condizione sono nervo pizzicato, disco rotto, disco scivolato e sciatica.

Mentre questi termini sono ampiamente usati, tecnicamente, un nervo pizzicato non è lo stesso di un ernia del disco. È infatti il ​​risultato di un ernia del disco, che provoca il pizzicamento del nervo. È quindi importante distinguere i due, in modo che il medico possa individuare la vera fonte del dolore e trattarlo correttamente.

Il termine sciatica viene usato casualmente per descrivere molti diversi tipi di mal di schiena. Tuttavia, la sciatica si riferisce davvero al nervo sciatico, che generalmente causa dolore lombare o dolore alle gambe. La sciatica, proprio come altri nervi schiacciati, è spesso il risultato di un'ernia del disco.

Mentre la colonna lombare o la parte bassa della schiena è generalmente il sito più comune di ernie del disco, un ernia del disco può essere trovato ovunque per tutta la lunghezza della colonna vertebrale. Colpisce raramente la colonna vertebrale toracica o la parte superiore della schiena, ma è comune nella colonna cervicale o nell'area del collo. Un ernia del disco nella colonna cervicale può causare forti mal di testa da tensione, vertigini e dolore da lieve a grave al collo, alle spalle e alle braccia.

Un operatore sanitario deve determinare se il dolore del paziente è il risultato di un nervo schiacciato o se si tratta di dolore al disco effettivo al fine di dare al paziente un sollievo vero e duraturo. Molte volte ciò richiederà uno studio approfondito della storia medica del paziente insieme a un esame fisico. In alcuni casi, è necessaria anche la diagnostica per immagini. Una radiografia potrebbe non essere sufficiente, poiché non è in grado di produrre un'immagine completa di un'ernia del disco, quindi una TAC o una risonanza magnetica potrebbero essere in ordine.

Un ernia del disco richiede solo un intervento chirurgico nei casi più estremi. Di solito può essere trattato con riposo, terapia fisica, farmaci come miorilassanti o semplici esercizi a basso impatto. In alcuni casi, sono indicate iniezioni di cortisone o altri farmaci antidolorifici, ma sono disponibili molte opzioni di trattamento alternative.