Che cos'è un test metabolico?
Un test metabolico è un test medico che valuta il funzionamento di alcuni importanti processi metabolici nel corpo di un paziente. Le funzioni metaboliche del corpo comprendono la scomposizione del cibo e la trasformazione del cibo digerito in energia che il corpo può usare. I test metabolici comunemente prescritti sono inclusi in due panel di analisi del sangue: un panel metabolico di base e un panel metabolico completo. Questi gruppi di test metabolici identificano spesso segni di gravi condizioni di salute.
Il pannello metabolico di base, o BMP, è un gruppo di esami del sangue che molti medici ordinano come parte di un esame fisico di routine o per aiutare nella diagnosi delle condizioni mediche. Questo pannello di test solitamente include un test metabolico del glucosio che misura la quantità di glucosio nel sangue. Il glucosio è uno zucchero che l'organismo utilizza per produrre energia. Alti livelli di glucosio nel sangue possono indicare diabete e bassi livelli di zucchero nel sangue possono verificarsi in soggetti con ipoglicemia.
Un test metabolico per il calcio fa generalmente parte di un pannello metabolico di base e i medici lo usano per valutare i livelli ematici di questo importante minerale. Le persone usano il calcio per costruire e rafforzare le ossa, trasmettere segnali attraverso il sistema nervoso e aiutare con una corretta contrazione muscolare. Il corpo umano usa anche il calcio quando rilascia importanti ormoni. Un test metabolico che rivela alti livelli di calcio può essere il risultato di squilibri ormonali, disturbi renali o problemi medici con il pancreas.
In molti casi, i medici utilizzano i risultati dei test metabolici per misurare i livelli di diversi importanti elettroliti nel sangue di un paziente. Il pannello metabolico di base comprende generalmente test per i livelli ematici di potassio, sodio e cloruro, nonché di anidride carbonica. Gli elettroliti aiutano a mantenere livelli adeguati di fluidi corporei e contribuiscono a muscoli sani e al corretto funzionamento del cervello. I normali ritmi cardiaci vengono generalmente mantenuti con l'aiuto degli elettroliti del corpo. Le persone con livelli anormali di elettroliti possono avere gravi condizioni mediche come malattie renali o cardiache e in alcuni casi possono soffrire di disidratazione.
Il funzionamento dei reni viene generalmente misurato con test metabolici di base per due rifiuti: azoto ureico nel sangue e creatinina. I livelli ematici elevati di questi prodotti di scarto possono derivare da problemi di funzionamento renale. I reni sani in genere filtrano la creatinina e l'azoto ureico nel sangue in modo che queste sostanze possano essere rimosse dal corpo durante la minzione. Le persone con disturbi renali precedentemente diagnosticati possono sottoporsi a test metabolici periodici per monitorare l'efficacia dei loro trattamenti medici.
Il pannello metabolico completo, o CMP, è un gruppo di esami del sangue che includono i test del BMP e ulteriori test che misurano il funzionamento del fegato nella maggior parte dei casi. Un CMP di solito misura l'albumina e le proteine ematiche totali per tracciare la quantità di albumina prodotta dal fegato rispetto ad altre proteine nel sangue di un paziente. I livelli ematici di bilirubina, così come l'alanina amino transferasi, la fosfatasi alcalina e l'aspartato amino trasferasi, sono misurati con la maggior parte dei pannelli di test CMP. Questi test possono aiutare i medici a monitorare la salute del fegato di un paziente e assistere l'individuo nella diagnosi dei problemi al fegato.