Che cos'è un Pap test?

Un Pap test o test di striscio è uno screening diagnostico per il cancro cervicale, un tumore grave che uccide ogni anno migliaia di donne in tutto il mondo. Lo screening contribuisce alla diagnosi precoce del cancro, aumentando la probabilità che una donna prenda il cancro in anticipo, migliorando così la sua prognosi. I Pap test vengono regolarmente eseguiti come parte di un esame annuale, che è raccomandato a tutte le donne dalla loro adolescenza fino alle fasi finali della loro vita.

Per eseguire un Pap test, un medico preleva un piccolo campione di cellule dalla cervice, la parte inferiore dell'utero. Queste cellule sono colorate e studiate al microscopio per cercare anomalie che caratterizzano lo sviluppo della crescita cancerosa. Anomalie indicano che è necessario intraprendere una sorta di azione, come la rimozione di una regione pre-cancerosa della cervice per prevenire l'insorgenza di un cancro in piena regola.

Un Pap test può essere scomodo, così come gli esami pelvici in generale. Tuttavia, il disagio è compensato dai benefici dello screening del cancro di routine e della diagnosi precoce. Nelle regioni del mondo in cui le donne ricevono regolarmente esami annuali, la salute delle donne in generale tende ad essere migliore, con una maggiore aspettativa di vita per le donne grazie a un'attenzione alle cure preventive. Le donne dovrebbero essere consapevoli del fatto che il Pap test si limita a schermare i tumori cervicali e che lo screening per altri tumori richiede diversi test diagnostici.

Il test prende il nome da George Papanicolaou, un medico americano che pubblicò un documento nel 1941 discutendo i suoi primi lavori sull'esame. Negli anni '80, l'American College of Obstetricians and Gynecologists stava raccomandando pap test annuali per tutte le donne. Insieme ad altri screening medici di routine, uno striscio di pap assicura che le donne mantengano la loro fertilità e salute generale. Un Pap test può identificare altri problemi medici di base che destano preoccupazione oltre al cancro cervicale.

Alcune persone possono essere maggiormente a rischio di cancro cervicale rispetto ad altre, come le donne che sono state infettate dal virus del papilloma umano. È un'ottima idea discutere con il proprio medico condizioni come il cancro, dal momento che può identificare marcatori di rischio come fattori genetici che suggeriscono di essere monitorati più attentamente rispetto ad altri pazienti. Potresti anche approfittare dell'esame annuale come un'opportunità per discutere con il tuo medico altri problemi di salute delle donne, come la pianificazione familiare e le infezioni sessualmente trasmissibili (IST).