Che cos'è un'allergia alla penicillina?

Un'allergia alla penicillina si verifica quando la risposta immunitaria del corpo reagisce al farmaco come se fosse una sostanza dannosa. Ciò può causare sintomi da lievi a gravi, a seconda della risposta immunitaria del paziente. Un'allergia alla penicillina è l'allergia ai farmaci più comune, anche se non è noto il motivo per cui alcune persone lo sviluppano e altri no.

I sintomi di un'allergia alla penicillina comprendono orticaria, eruzione cutanea, prurito, gonfiore del viso o delle labbra e respiro sibilante. Si tratta generalmente di reazioni lievi e potrebbe non comportare l'interruzione dell'uso della penicillina, soprattutto se la malattia da trattare è più grave. Le reazioni allergiche più gravi possono includere shock anafilattico. I segni di questa condizione pericolosa per la vita includono mancanza di respiro, grave gonfiore della lingua, del viso o delle labbra, un calo della pressione sanguigna o perdita di coscienza. Tutte le reazioni allergiche devono essere segnalate a un medico.

La penicillina appartiene a una classe di antibiotici noti come antibiotici beta-lattamici. Sono comunemente usati per trattare le infezioni batteriche nel tratto respiratorio, nella gola, nelle orecchie e nei seni paranasali. La loro popolarità tra i medici è in parte dovuta alla loro efficacia, nonché ai loro costi di produzione relativamente economici. Se un paziente è allergico a un tipo di farmaco in questa famiglia di farmaci, allora ci sono buone probabilità che abbia una reazione simile anche agli altri.

I pazienti possono sviluppare sintomi di allergia alla penicillina anche se hanno usato il farmaco in precedenza senza problemi noti. Questa allergia non è qualcosa con cui nasce un paziente e di solito si verifica dopo che è stato esposto a un farmaco nella famiglia delle penicilline. Per questo motivo, anche coloro che non hanno avuto precedenti sintomi di allergia dovrebbero prestare attenzione a eventuali segni di reazione durante le prime 24 ore di assunzione di penicillina.

I fattori di rischio per lo sviluppo di una reazione allergica alla penicillina o un farmaco correlato includono l'assunzione frequente di penicillina, il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), la fibrosi cistica, un'età compresa tra 20 e 49 anni o lo sviluppo di una reazione allergica a un prodotto di penicillina nel passato.

Le reazioni allergiche gravi sono considerate emergenze mediche. Sono necessarie cure mediche immediate per aprire le vie respiratorie e prevenire l'insorgere di shock. Qualsiasi paziente che abbia difficoltà a respirare, svenimento, vertigini o nausea dopo aver assunto la penicillina deve essere portato all'ospedale o al centro medico più vicino.