Che cos'è il sarcoma dei tessuti molli?
Il sarcoma dei tessuti molli è una forma di cancro che colpisce i tessuti molli o le strutture di supporto del corpo. Si presenta più spesso nel tessuto connettivo come tendini, legamenti, fascia, grasso e sinovia delle articolazioni, ma può verificarsi anche in altri tessuti molli, inclusi nervi, muscoli e vasi sanguigni. Il sarcoma dei tessuti molli è raro e comprende circa l'uno percento dei nuovi tumori. È più comune nelle persone con più di 50 anni, ma non sono stati identificati in modo definitivo altri fattori di rischio o cause. È associato ad alcuni disturbi genetici, tra cui la neurofibromatosi di tipo I e la rara sindrome Li-Fraumeni, nonché a fattori ambientali tra cui radiazioni e sostanze chimiche, incluso il cloruro di vinile.
Il sarcoma dei tessuti molli è generalmente asintomatico fino a quando non è relativamente avanzato. Il primo segno è comunemente un nodulo o gonfiore, che diventa doloroso solo quando è abbastanza grande da esercitare pressione sulle strutture circostanti. Il cancro può essere diagnosticato solo mediante biopsia, una procedura in cui una piccola parte del tumore viene asportata ed esaminata in laboratorio. Per questo motivo, tutti i grumi che si verificano in uno qualsiasi dei tessuti molli dovrebbero essere sottoposti a biopsia se non scompaiono dopo breve tempo. Il sarcoma dei tessuti molli può metastatizzare o diffondersi ad altri organi, come i linfonodi e i polmoni.
Il trattamento del sarcoma dei tessuti molli è simile a quello di altri tumori e dipende dalla misura in cui il tumore è avanzato e dalla metastasi. Le opzioni di trattamento di base sono la chemioterapia, le radiazioni e la chirurgia, ognuna delle quali può essere utilizzata in combinazione. La rimozione chirurgica del tumore è il trattamento più comune. Una parte del tessuto sano che circonda il tumore viene anche rimossa per assicurarsi che nessun tumore sia stato lasciato indietro e per prevenire il ripetersi. Le radiazioni e la chemioterapia possono entrambe essere utilizzate per ridurre i tumori prima dell'intervento chirurgico o per prevenire il ripetersi del cancro dopo l'intervento chirurgico o per affrontare i tumori che non possono essere rimossi chirurgicamente a causa della loro posizione.
Il sarcoma dei tessuti molli è classificato in base al tipo di tessuto da cui proviene. Negli adulti, il più delle volte deriva da tessuti fibrosi nelle braccia, nelle gambe o nel busto, mentre nei bambini si verifica più spesso nei muscoli di queste aree o della testa, del collo o del tratto urinario. Il sarcoma dei tessuti molli derivante dalla cartilagine o dal tessuto osseo è il tipo più raro tra i gruppi di età.