Che cos'è il carcinoma mammario HER2 positivo?

Tra i tipi di tumore al seno in più rapida crescita, in particolare tra le giovani donne, c'è il carcinoma mammario HER2 positivo. Questo tumore unico è uno dei tumori mammari più aggressivi e, sebbene sia curabile se rilevato nelle sue prime fasi, è una forma molto grave di cancro che alcune donne non sopravvivono. Il carcinoma mammario HER2-positivo è l'acronimo del recettore-2 del fattore di crescita epidermico umano proteico, che aiuta la rapida divisione e crescita delle cellule cancerose.

Negli Stati Uniti, si stima che il carcinoma mammario HER2 positivo colpisca fino a uno su cinque pazienti con carcinoma mammario. Se rilevati e trattati abbastanza presto, i recenti progressi in medicina aiutano le donne a sopravvivere a questo tipo di tumore al seno ad un tasso molto più elevato rispetto agli anni precedenti. Herceptin, un farmaco comunemente usato per curare questo tumore, è accreditato per migliorare notevolmente il tasso di sopravvivenza delle donne con carcinoma mammario HER2 positivo allo stadio iniziale. È stato anche riconosciuto il merito di aver ridotto l'epidemia di cellule ricorrenti di carcinoma mammario. Prima del trattamento con Herceptin, la ricerca ha indicato che le donne con diagnosi di carcinoma mammario HER2-positivo presentavano un tasso molto più elevato di recidiva del carcinoma mammario rispetto alle donne con altri tipi di tumore al seno.

Poiché il cancro al seno è la seconda forma più mortale di cancro nelle donne, la diagnosi precoce del carcinoma mammario HER2-positivo è cruciale. Particolare a questo tipo è il tasso rapido con cui le cellule tumorali si dividono e si diffondono, che si svolge a un ritmo maggiore rispetto a tutte le altre forme di cancro al seno. I ricercatori citano il carcinoma mammario HER2 come più aggressivo a causa della rapida divisione cellulare, che rende le cellule più difficili da sradicare se non rilevate in tempo. Le consulenze per la diagnosi precoce includono l'autoesame di routine e incoraggiano le donne con marcatori genetici per questo tumore a sottoporsi a test immunoistochimici, nonché a test di ibridazione in situ a fluorescenza.

Le donne che sviluppano il carcinoma mammario HER2-positivo lo fanno a causa della presenza di cellule geneticamente programmate che producono in eccesso la proteina HER2. Questo tipo di tumore al seno viene spesso rilevato dalla presenza di un nodulo al seno. In alcune donne, tuttavia, manca una diagnosi precoce, poiché i sintomi precoci non sono presenti. Il carcinoma mammario HER2-positivo colpisce anche le donne in età più giovane rispetto ad altri tipi di cancro. Dato che il carcinoma mammario HER2 è un tipo così aggressivo, insieme al trattamento con Herceptin, i medici lo trattano anche con chemioterapia o chirurgia per aumentare i tassi di sopravvivenza e ridurre il rischio di recidiva.