Qu'est-ce que le cancer du sein HER2-positif?

Le cancer du sein HER2-positif est l'un des types de cancer du sein dont la croissance est la plus rapide, en particulier chez les jeunes femmes. Ce cancer unique est l’un des cancers du sein les plus agressifs et, même s’il est traitable s’il est dépisté à ses débuts, c’est une forme de cancer très grave que certaines femmes ne survivent pas. Le cancer du sein HER2-positif est un acronyme pour la protéine récepteur du facteur de croissance épidermique humain 2, qui favorise la division et la croissance rapides des cellules cancéreuses.

Aux États-Unis, on estime que le cancer du sein HER2-positif affecte jusqu'à un patient sur cinq. S'ils sont dépistés et traités suffisamment tôt, les progrès récents en médecine aident les femmes à survivre à ce type de cancer du sein à un taux beaucoup plus élevé que les années précédentes. Herceptin, un médicament couramment utilisé pour traiter ce cancer, aurait grandement amélioré le taux de survie des femmes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce HER2-positif. Herceptin a également été attribué à la réduction du nombre de cellules de cancer du sein récurrentes. Avant le traitement par Herceptin, les recherches ont montré que le taux de récidive du cancer du sein chez les femmes chez lesquelles HER2-positif avait été diagnostiqué était beaucoup plus élevé que chez les femmes atteintes d'autres types de cancer du sein.

Le cancer du sein étant la deuxième forme de cancer la plus meurtrière chez la femme, la détection précoce du cancer du sein HER2-positif est cruciale. Ce taux est notamment caractérisé par la rapidité avec laquelle les cellules cancéreuses se divisent et se propagent, ce qui se produit à un rythme plus rapide que toutes les autres formes de cancer du sein. Les chercheurs citent le cancer du sein HER2 comme étant plus agressif en raison de la division cellulaire rapide, ce qui rend les cellules plus difficiles à éradiquer si elles ne sont pas détectées à temps. Les alertes de détection précoce comprennent un auto-examen de routine et encouragent les femmes possédant des marqueurs génétiques pour ce cancer à se soumettre à des tests d'immunohistochimie, ainsi qu'à des tests d'hybridation in situ à la fluorescence.

Les femmes qui développent un cancer du sein HER2-positif le font en raison de la présence de cellules génétiquement programmées qui surproduisent la protéine HER2. Ce type de cancer du sein est souvent détecté par la présence d'une masse dans le sein. Chez certaines femmes, cependant, un diagnostic précoce est omis, car les symptômes précoces ne sont pas présents. Le cancer du sein HER2-positif frappe également les femmes plus tôt que les autres types de cancer. Étant donné que le cancer du sein HER2 est un type tellement agressif, ainsi que le traitement par Herceptin, les médecins la traitent également avec une chimiothérapie ou une chirurgie pour augmenter les taux de survie et réduire le risque de récidive.