Qu'est-ce qu'un vaccin contre la méningite?
Le vaccin contre la méningite est une vaccination qui réduit les risques de contracter une méningite bactérienne. La méningite est une infection qui affecte le liquide et les membranes entourant le cerveau et la moelle épinière. Il est souvent viral, mais peut aussi être bactérien. Le vaccin contre la méningite ne protège que contre les souches bactériennes. Le vaccin est particulièrement recommandé pour les jeunes de 11 à 18 ans et au-delà de celui des étudiants vivant dans des dortoirs d'université, car la méningite se propage plus facilement de près. Deux types de vaccins sont disponibles pour prévenir la méningite: Menomune et Menactra. Comme les vaccins antigrippaux, les vaccins contre la méningite ne peuvent pas protéger contre toutes les souches bactériennes, mais ils le font contre les souches les plus courantes.
La méningite bactérienne est une maladie grave qui tue des personnes par ailleurs en bonne santé. Il peut être contracté seul ou à la suite d'une autre maladie, telle que l'angine streptococcique ou la pneumonie. Ceux qui survivent à la maladie ont souvent des effets permanents et durables, tels que des handicaps mentaux et physiques. Malgré la sévérité de la méningite chez certaines personnes, d'autres parviennent à se rétablir complètement. Les premiers symptômes comprennent une raideur de la nuque, de la fièvre et des maux de tête. Au fur et à mesure de son évolution, des symptômes de vomissement, nausée, somnolence et sensibilité à la lumière peuvent également se manifester. Si des symptômes apparaissent, il est essentiel de rechercher immédiatement un traitement à l'hôpital. La méningite virale est beaucoup plus bénigne que son cousin bactérien et se résorbe d'elle-même sans traitement grave.
Le premier vaccin contre la méningite est devenu monnaie courante en 1981 avec le vaccin polysaccharidique contre le méningocoque, également connu sous le nom de Menomune ou MPSV4. Menomune a considérablement réduit le nombre de cas de méningite bactérienne dans le monde. Elle a notamment eu un impact sur la propagation de l’infection à Hib, qui était autrefois la principale cause de méningite bactérienne chez les jeunes groupes d’âge. Aujourd'hui, la vaccination contre l'Hib est recommandée pour tous les enfants de moins de cinq ans. En 2005, un deuxième vaccin contre la méningite, Menactra ou MCV4, a été introduit. Menactra est approuvé pour les 11 à 55 ans. Aujourd'hui, la plupart des personnes qui reçoivent le vaccin contre la méningite sont susceptibles de recevoir à la fois Menomune et Menactra. Menomune est recommandé pour les âges de 2 à 10 ans et de 55 ans et plus, tandis que Menactra est utilisé pour les âges compris dans cette fourchette.
La méningite a tendance à se produire lors de petites épidémies, comme chez une équipe sportive, une classe ou un dortoir. En cas d'épidémie, les personnes peuvent éviter de contracter la bactérie en évitant de partager des aliments ou des boissons avec d'autres personnes et en se lavant les mains fréquemment. La méningite bactérienne étant transmise par le système respiratoire, le partage de la salive ou la présence de personnes qui toussent ou éternuent autour peut augmenter considérablement les risques de contracter la maladie.