Hvad er en meningitis-vaccine?

Meningitis-vaccinen er en vaccination, der mindsker ens chancer for at få bakteriel meningitis. Meningitis er en infektion, der påvirker væsken og membranerne omkring hjernen og rygmarven. Det er ofte viralt, men kan også være bakterielt. Vaccinen mod meningitis beskytter kun mod bakteriestammer. Vaccinen anbefales især i alderen 11 til 18 år, og ud over det for studerende, der bor i kollegieværelser, da hjernehindebetændelse lettere spreder sig i tæt hold. Der er to typer vacciner til rådighed for at forhindre meningitis: Menomune og Menactra. Ligesom influenzavacciner kan meningitisvacciner ikke beskytte mod alle bakteriestammer, men de beskytter dog mod de mest almindelige stammer.

Bakteriel meningitis er en alvorlig sygdom, der har været kendt for at dræbe ellers sunde individer. Det kan sammensættes af sig selv eller som et resultat af en anden sygdom, såsom strep hals eller lungebetændelse. De, der overlever sygdommen, har ofte varige virkninger, såsom psykiske og fysiske handicap. På trods af den måde hjernehindebetændelse reagerer hårdt med nogle, er andre i stand til at gøre en fuld bedring. De første symptomer inkluderer en stiv nakke, feber og hovedpine. Efterhånden som det skrider frem, kan symptomer på opkast, kvalme, døsighed og lysfølsomhed også manifestere. Hvis der vises symptomer, er det vigtigt at opsøge hospitalets behandling øjeblikkeligt. Viral meningitis er meget mildere end dets bakterielle fætter og løser sig normalt uden behov for seriøs behandling.

Den første meningitis-vaccine blev almindelig i 1981 med meningokok-polysaccharidvaccinen, også kendt som Menomune eller MPSV4. Menomune reducerede tilfælde af bakteriel meningitis markant i hele verden. Det påvirkede især spredningen af ​​Hib-sygdom, som på et tidspunkt var den førende årsag til bakteriel meningitis i unge aldersgrupper. I dag anbefales Hib-vaccinationer til alle børn under fem år. I 2005 blev en anden meningitis-vaccine introduceret, kaldet Menactra, eller MCV4. Menactra er godkendt i alderen 11 til 55. I dag får de fleste mennesker, der modtager meningitis-vaccine, sandsynligvis både Menomune og Menactra. Menomune foretrækkes i alderen 2-10 og 55 år og ældre, mens Menactra bruges i alderen mellem disse intervaller.

Meningitis har tendens til at forekomme i små udbrud, såsom blandt et sportshold, skoleklasse eller sovesal. Hvis der opstår et udbrud, kan folk forhindre deres sandsynlighed for at sammensætte bakterierne ved ikke at dele mad eller drikkevarer med andre og vaske deres hænder ofte. Bakteriel meningitis spredes gennem åndedrætsorganerne, så det at dele eventuelt spyt eller stå omkring individer med hoste eller nyser kan øge chancerne for at blive sygdom kraftigt.