Qu'est-ce que le sarcome des tissus mous?
Le sarcome des tissus mous est une forme de cancer qui affecte les tissus mous ou les structures de soutien du corps. Il survient le plus souvent dans les tissus conjonctifs tels que les tendons, les ligaments, le fascia, la graisse et la synoviale des articulations, mais peut également se produire dans d'autres tissus mous, notamment les nerfs, les muscles et les vaisseaux sanguins. Les sarcomes des tissus mous sont rares et représentent environ 1% des nouveaux cancers. Il est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans, mais aucun autre facteur de risque ou cause n'a été définitivement identifié. Il est associé à certains troubles génétiques, notamment la neurofibromatose de type I et le syndrome rare de Li-Fraumeni, ainsi qu'à des facteurs environnementaux, notamment les radiations et les produits chimiques, notamment le chlorure de vinyle.
Le sarcome des tissus mous est généralement asymptomatique jusqu'à ce qu'il soit relativement avancé. Le premier signe est généralement une grosseur ou un gonflement, qui ne devient douloureux que lorsqu'il est suffisamment grand pour exercer une pression sur les structures environnantes. Le cancer ne peut être diagnostiqué que par biopsie, une procédure dans laquelle une petite partie de la tumeur est excisée et examinée en laboratoire. Pour cette raison, toutes les masses apparaissant dans l'un des tissus mous doivent être soumises à une biopsie si elles ne disparaissent pas au bout de peu de temps. Les sarcomes des tissus mous peuvent métastaser ou se propager à d’autres organes, tels que les ganglions lymphatiques et les poumons.
Le traitement du sarcome des tissus mous est similaire à celui d’autres cancers et dépend de la mesure dans laquelle le cancer est avancé et du fait qu’il ait été métastasé ou non. Les options de traitement de base sont la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie, chacune d’elles pouvant être combinée. L'ablation chirurgicale de la tumeur est le traitement le plus courant. Une partie des tissus sains entourant la tumeur est également retirée pour s'assurer qu'aucun cancer ne soit laissé pour compte et pour prévenir les récidives. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être utilisées pour réduire les tumeurs avant une intervention chirurgicale ou pour prévenir la récurrence d'un cancer après une intervention chirurgicale, ou pour traiter des tumeurs qui ne peuvent pas être retirées chirurgicalement en raison de leur emplacement.
Le sarcome des tissus mous est classé en fonction du type de tissu dont il est issu. Chez l'adulte, il provient le plus souvent de tissus fibreux dans les bras, les jambes ou le torse, tandis que chez l'enfant, il survient le plus souvent dans le muscle de ces régions ou dans la tête, le cou ou les voies urinaires. Les sarcomes des tissus mous provenant du cartilage ou du tissu formant des os constituent le type le plus rare parmi les groupes d'âge.