Wat is HER2-positieve borstkanker?
Een van de snelst groeiende soorten borstkanker, met name onder jonge vrouwen, is HER2-positieve borstkanker. Deze unieke kanker is een van de meest agressieve borstkanker en, hoewel het te behandelen is als het in de vroegste stadia wordt ontdekt, is het een zeer ernstige vorm van kanker die sommige vrouwen niet overleven. HER2-positieve borstkanker is een acroniem voor het eiwit humane epidermale groeifactor receptor-2, dat de snelle verdeling en groei van kankercellen bevordert.
In de Verenigde Staten wordt geschat dat HER2-positieve borstkanker maar liefst één op de vijf borstkankerpatiënten treft. Als het vroeg genoeg wordt ontdekt en behandeld, helpen recente ontwikkelingen in de geneeskunde vrouwen om dit type borstkanker veel sneller te overleven dan in voorgaande jaren. Herceptin, een medicijn dat vaak wordt gebruikt om deze kanker te behandelen, wordt gecrediteerd voor het sterk verbeteren van de overlevingskans van vrouwen met HER2-positieve borstkanker in een vroeg stadium. Herceptin is ook gecrediteerd voor het verminderen van de incidenten van terugkerende borstkankercellen, ook. Voorafgaand aan de behandeling met Herceptin, toonde onderzoek aan dat vrouwen met HER2-positieve borstkanker een veel hogere kans op recidief van borstkanker hadden dan vrouwen met andere soorten borstkanker.
Omdat borstkanker de tweede meest dodelijke vorm van kanker bij vrouwen is, is vroege detectie van HER2-positieve borstkanker cruciaal. In het bijzonder bij dit type is de hoge snelheid waarmee kankercellen zich delen en verspreiden, wat in een hoger tempo plaatsvindt dan alle andere vormen van borstkanker. Onderzoekers noemen HER2-borstkanker agressiever vanwege de snelle celdeling, waardoor cellen moeilijker uit te roeien zijn als ze niet op tijd worden ontdekt. Vroege opsporingsadviezen omvatten routine zelfonderzoek en moedigen vrouwen met genetische markers voor deze kanker aan om immunohistochemische testen te ondergaan, evenals fluorescentie in-situ hybridisatietesten.
Vrouwen die HER2-positieve borstkanker ontwikkelen, doen dit vanwege de aanwezigheid van genetisch geprogrammeerde cellen die het HER2-eiwit te veel produceren. Dit type borstkanker wordt vaak gedetecteerd door de aanwezigheid van een knobbeltje in de borst. Bij sommige vrouwen wordt echter een vroege diagnose gemist, omdat vroege symptomen niet aanwezig zijn. HER2-positieve borstkanker treft vrouwen ook op jongere leeftijd dan andere vormen van kanker. Omdat HER2-borstkanker zo'n agressief type is, behandelen artsen dit samen met de behandeling met Herceptin ook met chemotherapie of chirurgie om de overlevingskansen te verhogen en het risico op herhaling te verminderen.