Vad är HER2-Positiv bröstcancer?

Bland de snabbast växande typerna av bröstcancer, särskilt bland unga kvinnor, är HER2-positiv bröstcancer. Denna unika cancer är en av de mest aggressiva bröstcancer och även om den kan behandlas om den upptäcks i sina tidigaste stadier, är den en mycket allvarlig form av cancer som vissa kvinnor inte överlever. HER2-positiv bröstcancer är en förkortning för proteinets humana epidermala tillväxtfaktorreceptor-2, som hjälper till snabb uppdelning och tillväxt av cancerceller.

I USA beräknas det att HER2-positiv bröstcancer drabbar så många som en av fem bröstcancerpatienter. Om de upptäcks och behandlas tillräckligt tidigt hjälper de senaste framstegen inom medicin kvinnor att överleva denna typ av bröstcancer i mycket högre takt än tidigare år. Herceptin, ett läkemedel som vanligtvis används för att behandla denna cancer, krediteras för att kraftigt förbättra överlevnaden hos kvinnor med tidigt stadium HER2-positiv bröstcancer. Herceptin har också fått krediter för att minska incidenterna av återkommande bröstcancerceller. Före behandling med Herceptin visade forskning att kvinnor som diagnostiserats med HER2-positiv bröstcancer hade en mycket högre frekvens av bröstcancerfall än kvinnor med andra typer av bröstcancer.

Eftersom bröstcancer är den näst mest dödliga formen av cancer hos kvinnor är tidig upptäckt av HER2-positiv bröstcancer avgörande. Speciellt för denna typ är den snabba hastighet med vilken cancerceller delar sig och sprids, vilket sker i en högre takt än alla andra former av bröstcancer. Forskare säger att HER2-bröstcancer är mer aggressiv på grund av den snabba celldelningen, vilket gör celler svårare att utrota om de inte upptäcks i tid. Rådgivningar för tidig upptäckt inkluderar rutinmässig självundersökning och uppmuntrar kvinnor med genetiska markörer för denna cancer att genomgå immunhistokemi-tester, samt fluorescens hybridiseringstest på plats.

Kvinnor som utvecklar HER2-positiv bröstcancer gör det på grund av förekomsten av genetiskt programmerade celler som överproducerar HER2-proteinet. Denna typ av bröstcancer upptäcks ofta genom närvaron av en klump i bröstet. Hos vissa kvinnor missar man dock en tidig diagnos, eftersom tidiga symptom inte finns. HER2-positiv bröstcancer drabbar också kvinnor i yngre ålder än andra typer av cancer. Med tanke på att HER2-bröstcancer är en så aggressiv typ, tillsammans med Herceptin-behandling, behandlar läkare också detta med kemoterapi eller kirurgi för att öka överlevnaden och minska risken för återfall.