Cos'è una radiografia del torace per tubercolosi?
Una radiografia del torace per tubercolosi è una procedura diagnostica utilizzata per rilevare la presenza di tubercolosi nei polmoni. Questa procedura viene utilizzata come metodo di screening secondario nei pazienti che hanno avuto un test cutaneo positivo e nei pazienti ad alto rischio di infezione da tubercolosi ma non hanno avuto un test cutaneo positivo. È più preciso di un semplice test cutaneo ma non è ancora assolutamente definitivo, poiché la tubercolosi può essere una malattia molto difficile da diagnosticare con precisione.
La tubercolosi è una varietà molto comune di infezione batterica ed è endemica in gran parte del mondo in via di sviluppo. Nella tubercolosi, i batteri in genere invadono e colonizzano i polmoni dove iniziano a crescere lentamente e si stabiliscono, causando danni nel tempo al tessuto polmonare. È in qualche modo insolito in quanto cresce molto lentamente in circostanze normali e, nella maggior parte dei casi, può essere soppresso, anche se non completamente sconfitto, da un sano sistema immunitario umano.
Il solito test per determinare se una persona è stata esposta alla tubercolosi è un test cutaneo di lieve entità. In questo test, la tubercolina viene iniettata nel corpo. Se un paziente è stato precedentemente esposto alla tubercolosi o vaccinato contro di esso, di solito reagirà a questo agente, mentre i pazienti che non sono stati esposti di solito non hanno alcuna reazione. Il test non è universalmente accurato, tuttavia, ed è particolarmente inaffidabile tra i pazienti con sistema immunitario compromesso, che sono tra i più vulnerabili a un'infezione da tubercolosi.
In casi ambigui o quando si ha a che fare con un individuo con un sistema immunitario soppresso, viene utilizzata una radiografia del torace per la tubercolosi per migliorare l'accuratezza del test della tubercolosi. Quando si combatte la tubercolosi, il sistema immunitario racchiude i batteri a crescita lenta in piccole bolle all'interno dei polmoni. Le bolle sono normalmente visibili su una radiografia. Una radiografia del torace per tubercolosi rivelerà anche un'infezione della tubercolosi più grande e più virulenta che ha iniziato a diffondersi attraverso il tessuto polmonare.
Una radiografia del torace per tubercolosi diagnostica è di solito più accurata di un test cutaneo ma non è sempre in grado di diagnosticare con precisione un'infezione. Gli esami del sangue possono anche essere utilizzati come parte del processo diagnostico per una maggiore precisione. Una volta che una radiografia del torace per tubercolosi o altri test hanno dimostrato che è probabile che un paziente abbia un'infezione attiva e in crescita, sarà necessario campionare l'infezione in modo che sia possibile selezionare un'efficace miscela di antibiotici per trattare la malattia.