Cos'è un Wild Yam?
L'igname selvatico (Dioscorea villosa) è una specie di vite tuberosa della famiglia Dioscoreaceae. È originario della metà orientale del Nord America. La pianta è bassa e strisciante e può tollerare terreni medio-poveri. La firma di Wild Yam è il suo gambo di radice annodato e contorto, viti e le sue grandi foglie a forma di cuore. Altri nomi per la pianta includono radice cinese, radice di colica e radice di reumatismo.
L'igname selvatico è famoso soprattutto per le sue saponine, che possono essere modificate chimicamente per produrre progesterone, un ormone steroideo coinvolto nel ciclo mestruale femminile. Si ritiene che gli ignami selvatici contengano proprietà simili al deidroepiandrosterone (DHEA). Queste proprietà fungono da precursori dell'estrogeno e del progesterone, entrambi ormoni sessuali femminili. Sulla base di queste informazioni, molti prodotti sono stati fabbricati contenenti una qualche forma della pianta.
L'estratto di igname selvatico è stato usato per trattare il dolore associato alle mestruazioni e molti sintomi della menopausa. Il suo principio attivo, la diosgenina, è usato per sintetizzare una serie di steroidi, inclusi estrogeni e progesterone. Tuttavia, questa conversione può avvenire in laboratorio solo attraverso processi chimici. Il corpo non può convertire la diosgenina in progesterone naturalmente.
Nella fitoterapia tradizionale, l'estratto di igname selvatico viene utilizzato per trattare condizioni infiammatorie come l'infiammazione del tratto digestivo. È anche considerato antispasmodico e ha un effetto riequilibrante sull'intero sistema digestivo. È usato per trattare efficacemente gli spasmi del colon, i crampi allo stomaco e per alleviare il dolore.
I primi coloni del Nord America una volta usavano la radice per curare la colica. È stato anche usato per trattare una vasta gamma di disturbi muscolari e asma. Specie correlate dell'igname selvatico nordamericano comune sono state usate per trattare raffreddori, foruncoli, artrite, emorroidi, reumatismi e febbre in America Centrale e in Amazzonia. Tuttavia, la scienza moderna non ha ancora studiato la pianta in modo sufficientemente dettagliato per determinare quanto sia efficace per tali disturbi.
L'igname selvatico è spesso preparato a casa per essere usato per mal di stomaco. Un popolare metodo di preparazione di medicina alternativa consiste nel polverizzare l'erba e metterlo in capsule. Vengono assunte due capsule al giorno fino a quando i problemi di stomaco non sono passati. A questo scopo si può anche prendere una tintura di igname selvaggio.
Gli ignami selvatici dovrebbero essere evitati durante la gravidanza o nel caso di ulcere peptiche. L'erba può aggravare queste ulcere in alcune persone. Le persone che soffrono di disturbi alla tiroide, diabete, ipoglicemia, infezioni del tratto urinario, leucemia ed epatite dovrebbero anche evitare di consumare patate selvatiche.