O que é um inhame selvagem?
Dioscorea villosa é uma espécie de videira tuberosa da família Dioscoreaceae. É nativo da metade oriental da América do Norte. A planta é rasteira e entrelaçada, e pode tolerar solo médio a ruim. A assinatura do Wild Yam é seu caule de raiz com nó e contorcido, trepadeiras e suas grandes folhas em forma de coração. Outros nomes para a planta incluem raiz da China, raiz de cólica e raiz de reumatismo.
O inhame selvagem é mais famoso por suas saponinas, que podem ser alteradas quimicamente para produzir progesterona, um hormônio esteróide envolvido no ciclo menstrual feminino. Acredita-se que o inhame selvagem contenha propriedades semelhantes à desidroepiandrosterona (DHEA). Essas propriedades atuam como precursoras do estrogênio e da progesterona, ambas hormonas sexuais femininas. Com base nessas informações, muitos produtos foram fabricados contendo alguma forma da planta.
O extrato de inhame selvagem tem sido usado para tratar a dor associada à menstruação e muitos sintomas da menopausa. Seu ingrediente ativo, diosgenina, é usado para sintetizar vários esteróides, incluindo estrogênio e progesterona. No entanto, essa conversão só pode ocorrer em laboratório através de processos químicos. O corpo não pode converter a diosgenina em progesterona naturalmente.
Na medicina tradicional à base de plantas, o extrato de inhame selvagem é usado para tratar condições inflamatórias, como a inflamação do trato digestivo. Também é considerado antiespasmódico e tem um efeito de equilíbrio em todo o sistema digestivo. É usado para tratar efetivamente espasmos do cólon, cólicas estomacais e aliviar a dor.
Os primeiros colonos da América do Norte já usaram a raiz para tratar cólicas. Também tem sido utilizado para tratar uma ampla gama de distúrbios musculares e asma. Espécies relacionadas do inhame selvagem norte-americano comum foram usadas para tratar resfriados, furúnculos, artrites, hemorróidas, reumatismo e febre na América Central e na Amazônia. No entanto, a ciência moderna ainda não estudou a planta com detalhes suficientes para determinar como ela é eficaz para esses distúrbios.
O inhame selvagem é frequentemente preparado em casa para ser usado para dores de estômago. Um método popular de medicina alternativa de preparação consiste em pulverizar a erva e colocar em cápsulas. Duas cápsulas são tomadas por dia até que os problemas estomacais tenham passado. Uma tintura de inhame selvagem também pode ser usada para esse fim.
O inhame selvagem deve ser evitado durante a gravidez ou no caso de úlceras pépticas. A erva pode agravar essas úlceras em algumas pessoas. Pessoas que sofrem de distúrbios da tireóide, diabetes, hipoglicemia, infecções do trato urinário, leucemia e hepatite também devem evitar consumir inhame selvagem.