Che cos'è un ECG ambulatoriale?

Un elettrocardiogramma ambulatoriale (ECG) è un piccolo dispositivo medico portatile che registra l'attività elettrica del cuore. È usato per rilevare irregolarità nei ritmi cardiaci dei pazienti durante la loro attività quotidiana. Solitamente un dispositivo di registrazione non invasivo, l'ECG utilizza elettrodi cutanei per rilevare l'attività cardiaca del paziente. Questi elettrodi vengono generalmente applicati sulla pelle con linguette adesive e quindi collegati al monitor ECG ambulatoriale, che di solito viene agganciato alla cintura o indossato in una custodia, ma può anche essere attaccato al dispositivo ECG ambulatoriale stesso. Il paziente svolge quindi la sua normale attività quotidiana con il dispositivo ECG al seguito, registrando eventuali cambiamenti che potrebbero verificarsi nella frequenza cardiaca o nei ritmi.

Esistono due categorie di base di ECG ambulatoriale. Questi sono il registratore continuo e i registratori intermittenti. Le macchine ECG registratore intermittente sono ulteriormente suddivise in registratori di loop e monitor di eventi.

I dispositivi ECG a registrazione continua monitorano l'attività cardiaca del paziente per un lungo periodo di tempo. Questo periodo di tempo è di solito 24-72 ore ma potrebbe essere molto più lungo. Alcuni tipi di dispositivi ECG ambulatoriali a lungo termine possono essere impiantati chirurgicamente nel torace e rimanere lì per un anno o più.

I dispositivi ECG ambulatoriali a registrazione intermittente vengono utilizzati quando i pazienti hanno un'aritmia cardiaca rara. Con questo tipo di dispositivo ECG, la registrazione non avviene sempre. Invece, la registrazione si verifica solo quando il paziente presenta sintomi.

L'ECG ambulatoriale intermittente richiede una certa quantità di interazione con il paziente. Nel caso del registratore in loop, il paziente deve premere un pulsante sul dispositivo di registrazione quando manifesta i sintomi di problemi cardiaci. Questo segnala alla macchina di registrare ulteriori informazioni sui ritmi cardiaci e sulla funzione elettrica durante l'episodio.

Con un monitor eventi, il paziente deve anche attivare il processo di registrazione. Questo ECG ambulatoriale differisce dal registratore a loop e da altri dispositivi ECG ambulatoriali per il fatto che gli elettrodi non sono collegati al corpo del paziente con linguette adesive. Il tipo di monitor ECG ambulatoriale è un piccolo dispositivo che può essere indossato come un orologio o portato in una borsa o in una tasca. Quando il paziente manifesta sintomi di aritmia cardiaca, preme il pulsante per attivare il dispositivo e posiziona gli elettrodi del dispositivo contro la pelle.