Che cos'è il ritardo della crescita intrauterina?
Il ritardo della crescita intrauterina (IUGR) è uno sviluppo fetale compromesso che si verifica in utero. Conosciuto anche come restrizione della crescita intrauterina, IUGR è una condizione grave spesso innescata dall'insufficiente passaggio di nutrienti da una madre al suo bambino non ancora nato. I casi sospetti di ritardo della crescita intrauterina possono essere attentamente monitorati e richiedere un parto prematuro. La presenza di ritardo nella crescita intrauterina può anche provocare la morte intrauterina.
Man mano che si sviluppa un feto, i suoi progressi vengono attentamente monitorati per assicurarsi che il suo sviluppo avvenga normalmente. I marker di sviluppo stabiliti vengono utilizzati per tracciare lo sviluppo del feto in relazione alla sua età gestazionale, che viene calcolata in settimane. Il normale periodo di gestazione per i bambini dal concepimento al parto è compreso tra 38 e 42 settimane. I bambini consegnati prima delle 37 settimane sono considerati prematuri e sono attentamente monitorati.
Il segno più comune che il feto può soffrire di ritardo della crescita intrauterina è la sua piccola dimensione. Le donne in gravidanza a volte sono in grado di sapere intuitivamente se il feto è troppo piccolo. I loro sospetti possono indurre una visita medica precoce e ulteriori test, di solito un'ecografia, per determinare se il feto soddisfa i requisiti di crescita gestazionale. Altre volte, lo IUGR viene di solito rilevato durante una visita medica di routine in cui è possibile eseguire un'ecografia per valutare le condizioni del feto.
Durante l'utero, un feto che non riceve nutrienti adeguati dalla madre può sperimentare una crescita ridotta e non soddisfare i requisiti di sviluppo. Esistono vari fattori che influenzano lo sviluppo fetale, compresa la salute generale della madre. Le donne in gravidanza a cui sono state diagnosticate malattie cardiache o ipertensione possono essere vulnerabili a fornire un nutrimento insufficiente con conseguente IUGR. In alcuni casi, il ritardo della crescita intrauterina può verificarsi a causa di problemi di placenta, come la placenta previa o la presenza di malattia o infezione.
Le infezioni virali e parassitarie, come la rosolia e la toxoplasmosi, possono interrompere il flusso di una corretta alimentazione da madre a figlio e contribuire alla limitazione della crescita intrauterina. La presenza di una malattia a trasmissione sessuale (MST), come la sifilide, può anche avere un impatto negativo sullo sviluppo del feto. Le donne in gravidanza che fumano o non ricevono nutrienti adeguati spesso presentano un rischio maggiore di ritardo della crescita intrauterina.
La prognosi associata al ritardo della crescita intrauterina dipende interamente dalla causa della condizione e dal suo impatto sullo sviluppo fetale al momento della diagnosi. Il rischio di complicanze sia per la madre che per il bambino aumenta drammaticamente in presenza di ritardo nella crescita intrauterina e talvolta può richiedere un parto addominale prematuro. La maggior parte dei casi IUGR richiede un monitoraggio regolare dello sviluppo fetale per eventuali cambiamenti che potrebbero richiedere il parto.