Che cos'è un enchondroma?
Un enchondroma è un tumore benigno che appare nel tessuto cartilagineo trovato all'interno di un osso. Nella maggior parte dei casi, gli enchondromas sono indolori e non provocano sintomi fisici avversi. Quando un tumore è insolitamente grande o quando sono presenti più tumori, tuttavia, una persona può soffrire di fratture o deformità ossee. È molto probabile che gli enchondramas compaiano nelle piccole ossa delle mani o dei piedi, sebbene possano potenzialmente influenzare qualsiasi area del corpo. Il trattamento è raramente richiesto e la procedura più comune prevede il taglio chirurgico del tumore e la riparazione del tessuto osseo danneggiato.
I medici non sono sicuri del motivo per cui appaiono gli enchondromas, ma possono essere il risultato della cartilagine embrionale che continua a crescere all'interno di un osso già sviluppato. Sono più comuni nei bambini e negli adolescenti di età compresa tra 10 e 20 anni e sembrano presentarsi all'incirca allo stesso ritmo nei maschi e nelle femmine. Un enchondroma è generalmente indolore e non viene rilevato, a meno che un medico non lo noti durante l'esecuzione di test diagnostici per altre lesioni o condizioni.
Un tumore può occasionalmente crescere abbastanza grande da esercitare una pressione su un osso e causarne la frattura. La pressione costante da un enchondroma può anche portare a deformità nelle mani o nei piedi. A volte, all'interno di un singolo osso sono presenti più enchondromas in una condizione nota come morbo di Ollier. La sindrome di Maffucci è una condizione simile in cui i tumori della cartilagine ossea sono accompagnati da tumori dei vasi sanguigni. Sia la malattia di Ollier che la sindrome di Maffucci possono causare dolore cronico, fratture e deformità.
Se un medico sospetta che un enchondroma sia responsabile di una frattura ossea o di una deformità, di solito eseguirà radiografie, scansioni di risonanza magnetica (MRI) o altri test di imaging per confermare una diagnosi. Quando i risultati della risonanza magnetica o dei raggi X rivelano un enchondroma, il medico deciderà le migliori misure di trattamento in base alla dimensione, posizione e numero di tumori. È importante che i medici studino attentamente i tumori ossei per assicurarsi che non mostrino segni di condizioni cancerose.
La chirurgia per impostare ossa rotte o deformate è di solito sufficiente per prevenire futuri effetti negativi di piccoli enchondromas. Un tumore di grandi dimensioni viene di solito rimosso in una delicata procedura chirurgica che prevede la raschiatura dell'encondroma con un bisturi e l'innesto di nuovo tessuto sull'osso. I pazienti sono generalmente tenuti a tornare nell'ambulatorio medico seguendo le procedure chirurgiche per scansioni MRI regolari per monitorare la guarigione ossea. È molto raro che riappaia un tumore, sebbene una persona con un enchondroma possa avere altri tumori non rilevati in diverse parti del corpo.