Che cos'è il trauma contusivo?
Il trauma contusivo è il risultato di un oggetto esterno che colpisce il corpo senza penetrare nella pelle. È la principale causa di morte per trauma. Il termine "trauma contundente" è un termine generico che comprende lesioni come commozioni cerebrali, fratture e compressioni. Il termine stesso si riferisce al modo in cui è avvenuta la lesione, piuttosto che alla natura della lesione stessa.
Spesso, l'unico sintomo di questo tipo di lesione è un lieve sanguinamento interno che potrebbe non presentare sintomi fino a ore dopo l'incidente, motivo per cui i soccorritori e il personale del pronto soccorso tendono ad essere molto accurati con l'imaging e i test anche quando il paziente non lo fa sentirsi ferito. Se non trattata, una lesione da trauma contusivo apparentemente minore potrebbe diventare grave molto rapidamente.
La causa principale del trauma contusivo sono gli incidenti automobilistici, ma può anche derivare da infortuni sportivi, aggressioni o esplosioni. La stragrande maggioranza è causata da incidenti da auto a macchina in cui il conducente impatta sul volante o sul cruscotto. Trauma cranico addominale e della testa sono le principali cause di morte per trauma e casi minori possono non essere diagnosticati per mancanza di sintomi esterni.
Le lesioni da trauma contusivo sono radicate nelle leggi di base della fisica, più precisamente in quelle relative all'energia cinetica. Come ha spiegato Sir Isaac Newton, un fisico del 17 ° secolo, "un corpo in movimento rimarrà in movimento a meno che non venga azionato da una forza esterna". In altre parole, un'auto continuerà a funzionare finché qualcosa non la ferma, sia essa un freno o un altro auto. L'equazione della forza afferma che:
Forza = massa x accelerazione
Moltiplicando l'accelerazione di un oggetto per la sua massa si ottiene la forza di impatto assorbita dall'oggetto che lo ferma. Sottolinea inoltre l'importanza della velocità nella gravità della risultante lesione da trauma contusivo. Perché l'equazione dell'energia cinetica è:
Energia cinetica = (Massa x Velocità 2 ) / 2,
il raddoppio del peso dell'oggetto in movimento raddoppia l'impatto, ma il raddoppio della velocità quadruplica l'impatto.
Secondo Newton, "la forza che mette in movimento un oggetto deve essere assorbita prima che l'oggetto si fermi". In caso di trauma contusivo, è il corpo che assorbe questa forza. L'assorbimento di questa energia è ciò che provoca la compressione delle cellule del corpo fino al punto di schiacciamento, che si chiama una lesione da compressione. Le lesioni da taglio si verificano quando un organo e il suo meccanismo di attacco rallentano a velocità diverse, causando una tensione che può portare al distacco. I reni e la milza sono comunemente soggetti a forze di taglio. Un impatto grave può produrre così tanta pressione su un organo che può letteralmente esplodere, una condizione chiamata lesione da sovrapressione. I polmoni e la vescica sono particolarmente vulnerabili alle lesioni da sovrappressione.
Le auto dotate di cinture di sicurezza, airbag e zone di sgualcimento riducono il rischio di lesioni da trauma contusivo e la guida difensiva riduce il rischio di incidenti. Anche gli equipaggiamenti sportivi protettivi come caschi, imbottiture per il torace e parastinchi sono efficaci nel prevenire questo tipo di infortunio e i lavoratori con professioni pericolose devono seguire il protocollo di sicurezza per evitare possibili infortuni.