Che cos'è la paralisi del quarto nervo?
La paralisi del quarto nervo si riferisce a un difetto congenito o a una lesione acquisita al quarto nervo cranico, che è responsabile del movimento degli occhi. Quando il nervo è danneggiato o deformato, il muscolo obliquo superiore nel cranio dietro l'occhio non può tenerlo allineato in avanti. L'occhio interessato tende a spostarsi verticalmente, orizzontalmente o entrambi dal centro, causando una visione doppia che può essere alleviata solo inclinando la testa da un lato. I problemi di vista e l'autocoscienza sul problema possono compromettere in modo significativo la capacità di una persona di impegnarsi nelle normali attività quotidiane. In genere è necessario un intervento chirurgico per correggere il posizionamento degli occhi e ridurre al minimo lo stress visivo.
La maggior parte dei casi di paralisi del quarto nervo sono il risultato di anomalie dello sviluppo in gravidanza. Le cause della paralisi congenita non sono ben comprese e non vi sono chiare connessioni tra la paralisi e l'uso di farmaci da parte della madre, la dieta o altri fattori ambientali. Quando la paralisi del quarto nervo si sviluppa più avanti nella vita, di solito è dovuta a una grave lesione alla testa dopo una caduta dall'alto o un incidente d'auto ad alto impatto. La condizione può essere unilaterale o limitata da una parte o bilaterale, che colpisce entrambi gli occhi. La maggior parte dei casi di paralisi del quarto nervo sia congenita che acquisita sono unilaterali.
La deviazione dell'occhio dall'allineamento centrale è pronunciata in alcune persone e molto sottile in altre. Quando l'occhio non sembra essere disallineato, il segno principale della paralisi del quarto nervo è la tendenza ad inclinare la testa da un lato. Un bambino o un bambino possono essere osservati inclinando la testa per compensare la visione doppia distorta, per esempio. L'inclinazione della testa è di solito coerente con la paralisi unilaterale, sebbene un bambino con problemi bilaterali possa regolare frequentemente la testa per cercare di uniformare la vista.
Un medico può diagnosticare la paralisi del quarto nervo in un bambino valutando l'aspetto fisico dell'occhio e determinando il grado di inclinazione della testa. Scansioni di imaging ed elettroencefalogrammi possono anche essere presi per cercare anomalie nei muscoli, nei nervi e in altre strutture del cranio. Le vittime di incidenti vengono valutate in modo simile prima o dopo il trattamento per altre lesioni. Dopo aver confermato una diagnosi, un team di medici e chirurghi può discutere le opzioni di trattamento.
Nella maggior parte dei casi, un nervo gravemente danneggiato o disfunzionale non può essere corretto. La riparazione chirurgica si concentra invece sulla regolazione della tensione del muscolo obliquo superiore. Un chirurgo può recidere il muscolo e ricollegarlo più in basso sull'occhio per aiutare a tirare l'organo in un migliore allineamento. Dopo un intervento chirurgico riuscito, l'inclinazione della testa e la visione centrale tendono a migliorare in modo significativo.