Qu'est-ce que la paralysie du quatrième nerf?
La paralysie du quatrième nerf se réfère à un défaut congénital ou à une lésion acquise du quatrième nerf crânien, responsable du mouvement des yeux. Lorsque le nerf est endommagé ou mal formé, le muscle oblique supérieur du crâne situé derrière l'œil ne peut le maintenir aligné. L'œil affecté a tendance à dériver verticalement, horizontalement ou les deux à partir du centre, entraînant une vision double qui ne peut être soulagée qu'en inclinant la tête d'un côté. Les problèmes de vision et la conscience de soi face au problème peuvent nuire considérablement à la capacité d'une personne de participer à des tâches quotidiennes normales. La chirurgie est généralement nécessaire pour corriger le positionnement des yeux et minimiser le stress visuel.
La plupart des cas de paralysie du quatrième nerf résultent d'anomalies du développement au cours de la grossesse. Les causes de la paralysie congénitale ne sont pas bien comprises et il n'existe pas de lien clair entre la paralysie et l'utilisation de médicaments, le régime alimentaire ou d'autres facteurs environnementaux de la mère. Lorsque la paralysie du quatrième nerf se développe plus tard dans la vie, elle est généralement due à une blessure à la tête après une chute ou un accident de voiture à fort impact. La condition peut être unilatérale, ou confinée à un côté, ou bilatérale, affectant les deux yeux. La plupart des cas de paralysie nerveuse congénitale et acquise du quatrième nerf sont unilatéraux.
La déviation de l'œil par rapport au centre de l'alignement est prononcée chez certaines personnes et très subtile chez d'autres. Lorsque l'œil ne semble pas mal aligné, le signe principal de la paralysie du quatrième nerf est une tendance à incliner la tête d'un côté. On peut observer un bébé ou un enfant en inclinant la tête pour compenser une vision double déformée, par exemple. L’inclinaison de la tête est généralement compatible avec la paralysie unilatérale, bien qu’un enfant présentant des problèmes bilatéraux puisse souvent ajuster sa tête pour essayer d’égaliser sa vision.
Un médecin peut diagnostiquer la paralysie du quatrième nerf chez un nourrisson en évaluant l'apparence physique de l'œil et en déterminant le degré d'inclinaison de la tête. Des examens d'imagerie et des électroencéphalogrammes peuvent également être effectués pour rechercher des anomalies des muscles, des nerfs et d'autres structures du crâne. Les victimes d’accidents sont évaluées de la même manière, soit avant, soit après traitement pour d’autres blessures. Une fois le diagnostic confirmé, une équipe de médecins et de chirurgiens peut discuter des options de traitement.
Dans la plupart des cas, un nerf gravement endommagé ou dysfonctionnel ne peut pas être corrigé. La réparation chirurgicale se concentre plutôt sur le réglage de l'étanchéité du muscle oblique supérieur. Un chirurgien peut couper le muscle et le rattacher plus bas sur l'œil pour aider à mieux aligner l'organe. Après une intervention chirurgicale réussie, l'inclinaison de la tête et la vision centrale ont tendance à s'améliorer considérablement.