Che cos'è l'adenocarcinoma broncogeno?
L'adenocarcinoma broncogeno è una forma di cancro ai polmoni che ha origine nelle cellule superficiali del polmone. Classificato come carcinoma non a piccole cellule, l'adenocarcinoma broncogeno è tra le forme più frequentemente diagnosticate di carcinoma polmonare. L'aggressività dell'adenocarcinoma richiede una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato per una buona prognosi. Il trattamento può variare dalla chirurgia alla somministrazione di terapie anticancro e cure di supporto.
Gli esami di laboratorio e diagnostici sono generalmente utilizzati per confermare una diagnosi di adenocarcinoma broncogeno. È possibile ottenere campioni dell'espettorato e del tessuto polmonare dell'individuo per verificare le anomalie che indicano il cancro. I test di imaging, inclusa una radiografia del torace, vengono solitamente eseguiti per valutare le condizioni dei polmoni. Una biopsia del tessuto o della crescita anomala viene di solito presa in analisi per scartare o confermare la crescita come cancerosa. Se il tumore viene confermato come maligno, possono essere condotti ulteriori test, inclusa la risonanza magnetica (MRI), per determinare la stadiazione o la gravità della crescita.
L'adenocarcinoma broncogeno ha origine da una mutazione nella composizione genetica delle cellule ghiandolari delle sacche d'aria polmonari. Le cellule modificate si riproducono in modo irregolare, senza morire, contribuendo alla formazione di un piccolo tumore sul tessuto periferico del bronco o su uno dei suoi rami, chiamato bronchiolo. Poiché la produzione cellulare rimane incontrollata, il tumore continua a crescere e, alla fine, diventa invasivo per i tessuti circostanti.
Non è chiaro cosa inizi la mutazione cellulare associata al cancro del polmone. Nel corso degli anni, il fumo di sigaretta e l'esposizione regolare al fumo passivo sono diventati indissolubilmente legati al cancro del polmone. I polmoni sono resistenti e possono guarire indipendentemente dall'esposizione a sostanze inquinanti, ma un'esposizione regolare può causare danni irreversibili, incluso l'avvio di un'attività cellulare anormale associata ad adenocarcinoma broncogeno.
Il carcinoma polmonare presenta segni e sintomi modellati. Gli individui sviluppano una tosse persistente e soffrono di respiro corto episodico. Man mano che la tosse peggiora, possono iniziare dispnea e raucedine. Non è raro che un individuo sintomatico espelli anche espettorato scolorito o macchiato di sangue quando tossisce. Se i sintomi dell'adenocarcinoma broncogeno vengono ignorati, l'individuo è a rischio significativo di complicanze, tra cui il versamento pleurico, che è l'accumulo di liquido nella cavità toracica e la morte.
Il trattamento è solitamente individualizzato a seconda della stadiazione del cancro e della salute generale dell'individuo. Se rilevato precocemente, l'adenocarcinoma broncogeno può essere asportato chirurgicamente con resezione polmonare minima o rimozione. Tumori polmonari significativamente invasivi possono richiedere la rimozione dell'intero polmone. Le successive terapie anticancro, inclusa la chemioterapia, vengono di solito somministrate per uccidere eventuali cellule cancerose residue e possono causare effetti collaterali che includono nausea, perdita di peso e affaticamento pronunciato.
Agli individui con adenocarcinoma broncogeno avanzato che risponde male al trattamento tradizionale può essere offerta una terapia di supporto per renderli il più confortevoli possibile. Le cure di supporto non si concentrano sull'eliminazione del cancro. Piuttosto, i sintomi dell'individuo vengono trattati con la terapia farmacologica, come i farmaci antidolorifici, e gli vengono risparmiati i duri effetti collaterali associati a un'ulteriore terapia anticancro.