Che cos'è l'avvelenamento da caffeina?
L'avvelenamento da caffeina può verificarsi quando una persona consuma un livello pericoloso del farmaco sotto forma di caffè, bevande analcoliche, bevande energetiche, cioccolato o farmaci. La caffeina è uno stimolante che aumenta l'attività nel sistema nervoso centrale e dilata i vasi sanguigni nel corpo. A piccole dosi, può fornire un aumento positivo e temporaneo della vigilanza. Il sovradosaggio della sostanza, tuttavia, può provocare mal di testa, tremori, confusione e altri effetti collaterali negativi. Convulsioni, coma e persino la morte possono verificarsi in casi gravi di avvelenamento da caffeina.
Non esiste una quantità precisa e universale di caffeina tossica per tutti. L'età, il peso, la salute e la storia di una persona con la sostanza sono tutti fattori che determinano il momento in cui si possono verificare gli effetti dell'avvelenamento da caffeina. Il consumo di oltre 500 milligrammi di caffeina, circa la quantità presente in sei tazze di caffè, è considerato pericoloso per la maggior parte degli adulti. Bambini e neonati possono sviluppare sintomi di avvelenamento da caffeina a dosi molto più basse. Si ritiene generalmente che assumere più di 10 grammi di caffeina in un breve periodo di tempo sarà probabilmente fatale.
I primi sintomi di avvelenamento da caffeina possono includere vertigini, ansia e aumento della frequenza cardiaca. Una persona può avere anche problemi gastrointestinali, come nausea, vomito e diarrea. Se viene introdotta più caffeina nel corpo, un individuo può sviluppare dolori al petto, confusione mentale, tremori alle mani e alle gambe e palpitazioni cardiache. È possibile avere un attacco o scivolare in coma quando il corpo viene sopraffatto dallo stimolante.
Se una persona mostra segni di avvelenamento da caffeina, è fondamentale cercare cure mediche di emergenza. I paramedici o il personale del pronto soccorso possono valutare la respirazione, la frequenza cardiaca e l'attività cerebrale e fornire il trattamento adeguato per stabilizzare i segni vitali. Ai pazienti vengono spesso somministrati liquidi per via endovenosa e compresse di carbone per contrastare la tossicità della caffeina nei loro sistemi. Una pompa dello stomaco può essere necessaria per rimuovere grandi quantità di liquido. Potrebbero essere necessari ulteriori farmaci e tecniche cliniche per abbassare la frequenza cardiaca e prevenire convulsioni.
L'avvelenamento da caffeina è quasi sempre prevenibile. Una persona dovrebbe prendere nota della quantità di caffeina che consuma bevendo caffè, tè, bibite o bevande energetiche per evitare un sovradosaggio. È importante seguire attentamente le istruzioni di dosaggio sui farmaci da banco e da prescrizione che contengono caffeina. Infine, cioccolatini e pillole dovrebbero essere tenuti sempre fuori dalla portata di bambini e neonati.