Qu'est-ce que l'intoxication à la caféine?
Une intoxication à la caféine peut survenir lorsqu'une personne en consomme un niveau dangereux sous forme de café, de boissons gazeuses, de boissons énergisantes, de chocolat ou de médicaments. La caféine est un stimulant qui augmente l'activité du système nerveux central et dilate les vaisseaux sanguins du corps. À petites doses, il peut entraîner une augmentation positive et temporaire de la vigilance. Une surdose de la substance peut toutefois entraîner des maux de tête, des tremblements, une confusion et d’autres effets indésirables. Des convulsions, le coma et même la mort peuvent survenir dans les cas graves d'intoxication à la caféine.
Il n'y a pas une quantité précise et universelle de caféine qui soit toxique pour tout le monde. L'âge, le poids, la santé et les antécédents d'une personne avec la substance sont tous des facteurs permettant de déterminer le moment propice aux effets d'une intoxication à la caféine. Consommer plus de 500 milligrammes de caféine, environ la quantité trouvée dans six tasses de café, est considéré comme dangereux pour la plupart des adultes. Les enfants et les nourrissons peuvent développer des symptômes d'empoisonnement à la caféine à des doses beaucoup plus faibles. Il est généralement admis que la prise de plus de 10 grammes de caféine sur une courte période sera très probablement fatale.
Les premiers symptômes d'une intoxication à la caféine peuvent inclure une sensation de tête légère, une anxiété et une augmentation du rythme cardiaque. Une personne peut également avoir des problèmes gastro-intestinaux, tels que des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Si plus de caféine est introduite dans le corps, un individu peut développer des douleurs thoraciques, une confusion mentale, des tremblements des mains et des jambes et des palpitations cardiaques. Il est possible de provoquer une crise ou de sombrer dans le coma lorsque le corps est submergé par le stimulant.
Si une personne présente des signes d'empoisonnement à la caféine, il est essentiel de demander des soins médicaux d'urgence. Les ambulanciers paramédicaux ou le personnel des salles d'urgence peuvent évaluer la respiration, la fréquence cardiaque et l'activité cérébrale et fournir le traitement approprié pour stabiliser les signes vitaux. Les patients reçoivent souvent des liquides intraveineux et des comprimés de charbon de bois pour contrer la toxicité de la caféine dans leurs systèmes. Une pompe à l'estomac peut être nécessaire pour éliminer de grandes quantités de liquide. Des médicaments et des techniques cliniques supplémentaires peuvent être nécessaires pour abaisser le rythme cardiaque et prévenir les convulsions.
L'empoisonnement à la caféine est presque toujours évitable. Une personne devrait prendre note de la quantité de caféine qu’elle consomme en buvant du café, du thé, des sodas ou des boissons énergisantes pour éviter une overdose. Il est important de suivre attentivement les instructions de dosage sur les médicaments en vente libre et sur ordonnance contenant de la caféine. Enfin, les chocolats et les pilules doivent être tenus hors de la portée des jeunes enfants et des nourrissons en tout temps.