Che cos'è la tonsillite cronica?
La tonsillite cronica è una condizione in cui le infezioni virali o batteriche ricorrenti delle tonsille portano a infiammazione e dolore costanti. Quando le tonsille sono cronicamente infiammate, si gonfiano e provocano dolore significativo e persistente alla gola e alla mascella. La condizione è più frequente nei bambini e negli adolescenti di età inferiore ai 15 anni, sebbene gli adulti possano anche sviluppare problemi permanenti alle tonsille. La chirurgia è necessaria nella maggior parte dei casi di tonsillite cronica per alleviare i sintomi e aiutare a prevenire future infezioni alla gola.
Le tonsille sono due masse di tessuto situate su entrambi i lati della gola vicino alla mascella. La loro esatta funzione non è ben compresa, ma sembrano svolgere un ruolo nella prevenzione delle infezioni della gola e delle vie respiratorie. Le ghiandole stesse, tuttavia, sono molto sensibili alle infezioni nei bambini e negli adulti. Quando le tonsille subiscono infezioni multiple, si formano piccole aperture chiamate cripte in cui i batteri possono accumularsi. I batteri che si accumulano nel tempo causano l'alitosi e preparano il terreno per infezioni frequenti e tonsillite cronica.
I sintomi associati alla tonsillite cronica sono spesso molto scomodi. È probabile che una persona abbia difficoltà a deglutire e frequenti mal di gola a causa di infiammazione e gonfiore. La mascella inferiore è dolorante e molto tenera al tatto e il dolore dentro e sotto le orecchie è comune. Inoltre, alcune persone soffrono di mal di testa e febbri che durano giorni alla volta. Senza trattamento, è possibile che il gonfiore e l'infezione diventino abbastanza gravi da causare pericolose costrizioni delle vie aeree, ascessi nella gola e brividi di tutto il corpo.
Un medico o un dentista di solito può diagnosticare la tonsillite cronica rivedendo la storia medica del paziente e ispezionando le tonsille con strumenti medici. Se ha avuto infezioni multiple alla gola nel recente passato, è probabile che le tonsille siano significativamente danneggiate e molto sensibili agli agenti patogeni. Il medico può utilizzare un tampone per raccogliere un campione di muco da una tonsilla per confermare la presenza di batteri o virus specifici.
Le istanze di tonsillite acuta sono trattate con antibiotici o farmaci antivirali, ma i problemi cronici in genere non rispondono ai farmaci. Di solito è necessario un intervento chirurgico per rimuovere le tonsille e riparare il tessuto della gola circostante. Una tonsillectomia viene eseguita da un chirurgo chiamato otorinolaringoiatra, spesso in una clinica ambulatoriale o in un ufficio privato. La procedura richiede solo circa un'ora e ha un alto tasso di successo. Seguendo una dieta speciale, prendendo antibiotici e partecipando ai controlli, i pazienti spesso sperimentano il pieno recupero dei loro sintomi entro due mesi.