Che cos'è il diabete mellito?
Il diabete mellito è un termine generico che descrive una condizione in cui una persona finisce con troppo zucchero, o glucosio, nel flusso sanguigno e non abbastanza nelle sue cellule per essere bruciata come energia. Sebbene tutti i tipi di diabete abbiano lo stesso risultato finale, ci sono condizioni molto diverse che rientrano nell'ambito di questo termine.
Il diabete di tipo 1 è un tipo di diabete mellito in cui lo zucchero nel sangue di una persona diventa elevato perché il suo corpo non può più produrre insulina, l'ormone che sposta il glucosio fuori dal flusso sanguigno e nelle cellule, dove viene utilizzato per produrre energia. Il diabete di tipo 1 si verifica quando le cellule beta del pancreas, che producono insulina, vengono distrutte. Di solito questo è a causa di una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario della persona attacca e distrugge le cellule beta.
Sebbene sappiamo che le malattie autoimmuni sono genetiche, non è ancora noto cosa inneschi la risposta autoimmune. Può accadere in qualsiasi momento. Una persona può quindi essere diagnosticata come diabetica di tipo 1 a qualsiasi età e non solo durante l'infanzia come si pensava in precedenza. Inoltre, quando una persona viene diagnosticata come diabetica, gli anticorpi che uccidono le cellule beta sono al lavoro da un po 'di tempo: il pancreas ha la capacità di compensare la perdita di cellule che producono insulina fino al 90 percento del le cellule beta sono state distrutte.
Il diabete di tipo 2 è una condizione completamente diversa e rappresenta nove persone su dieci con diabete mellito. Le persone con questa malattia producono ancora insulina; infatti di solito producono più insulina del necessario. I loro corpi sono appena diventati resistenti all'insulina, il che significa che la usano in modo molto meno efficiente di quanto dovrebbero.
Le cause del diabete di tipo 2 sono più complicate del diabete di tipo 1. Ad alcune persone viene diagnosticato il tipo 2 mentre invecchiano e presumibilmente i loro corpi diventano meno efficienti. Tuttavia, un numero crescente di diabetici di tipo 2 ha sviluppato la malattia a causa di cattiva alimentazione, mancanza di esercizio fisico e obesità, in particolare negli Stati Uniti. In effetti, fino a poco tempo fa si pensava che questa malattia si manifestasse solo nelle persone di mezza età e negli anziani; ora viene diagnosticato negli adulti più giovani e persino nei bambini, presumibilmente a causa del deterioramento delle pratiche sane come una corretta alimentazione ed esercizio fisico e il numero crescente di persone obese negli Stati Uniti.
Che la malattia sia di tipo 1 o di tipo 2, i sintomi del diabete sono gli stessi. Quando lo zucchero nel sangue è troppo alto, i reni filtrano gran parte del glucosio extra, purtroppo prendendo molti liquidi con esso. Di conseguenza, un diabetico con zuccheri incontrollati soffre di sete costante e minzione frequente. Altri sintomi del diabete includono crampi muscolari, causati dal corpo che filtra il potassio dal flusso sanguigno insieme al glucosio e ai liquidi e visione offuscata, causata da alti livelli di glucosio negli occhi. Inoltre, il diabete mellito incontrollato produce spesso una rapida perdita di peso: sebbene la persona possa mangiare molto più del normale, e sebbene il suo livello di zucchero nel sangue sia elevato, le cellule del corpo sono in sostanza affamate di morte perché non sono in grado di accedere a nessuno dei quel glucosio.
Chiunque abbia il diabete mellito lotta con lo stesso risultato finale: troppo glucosio nel sangue. Tuttavia, poiché ciò si verifica per diversi motivi a seconda che la malattia sia di tipo 1 o di tipo 2, il trattamento è molto diverso per ciascuno. I diabetici di tipo 1 non possono produrre la propria insulina, pertanto devono essere iniettati con essa. La quantità di insulina varia in base alla dieta, allo stile di vita e ad altri fattori dell'individuo.
I diabetici di tipo 2, d'altra parte, di solito assumono farmaci per aiutarli a usare la propria insulina in modo più efficiente. Inoltre, di solito sono invitati ad allenarsi regolarmente e seguire una dieta più sana e povera di carboidrati. In effetti, in alcuni diabetici di tipo 2, solo l'esercizio fisico e la dieta possono controllare e persino invertire l'insorgenza del diabete mellito. Tuttavia, i diabetici di tipo 2 che hanno uno scarso controllo dei loro zuccheri nel sangue potrebbero dover compensare la mancanza di efficienza del loro corpo iniettando insulina supplementare.