Che cos'è l'imaging medico diagnostico?
L'imaging medico diagnostico si riferisce al processo di acquisizione di immagini di parti del corpo umano per l'esame e la diagnosi di malattie o lesioni. Il processo può includere radiografie, risonanza magnetica (MRI), ultrasuoni, tomografia computerizzata (CT) o tomografia ad emissione di positroni (PET). Le informazioni derivate dall'imaging medico diagnostico spesso consentono agli operatori sanitari di esaminare l'interno del corpo di un paziente in modo non invasivo.
Il termine radiografia si riferisce alla radiografia X. I raggi X usano radiazioni ad onde corte per esporre il film. I tessuti molli non assorbono le onde ad alta energia, quindi passano attraverso. Oggetti densi, come ossa e tendini, assorbono i raggi. L'immagine risultante mostra strutture meno dense di grigio o nero e strutture dense di grigio chiaro o bianco.
La risonanza magnetica, un altro tipo di imaging medico diagnostico, fornisce una visualizzazione dettagliata dell'interno del corpo. Utilizzando potenti magneti e onde radio, una risonanza magnetica sfrutta le proprietà magnetiche degli atomi per creare immagini chiare. Una risonanza magnetica è utile perché il radiologo può modificare l'esame in modo da fornire l'immagine più chiara dell'area richiesta. Con ciò, si può osservare qualsiasi cosa, dai legamenti al flusso sanguigno.
Gli esami ecografici inviano onde sonore ad alta frequenza nei tessuti e quindi utilizzano gli echi di ritorno per creare immagini dell'area. Gli ultrasuoni vengono spesso utilizzati per valutare lo stato di un feto durante la gravidanza. L'ecocardiografia , un'altra forma di ultrasuono, viene spesso utilizzata per esaminare la funzione cardiaca e il flusso sanguigno attraverso il cuore. Questo tipo di imaging medico diagnostico può essere utilizzato per aiutare a diagnosticare molte condizioni, tra cui tumori della tiroide, calcoli biliari o coaguli di sangue.
Una TAC utilizza un meccanismo a raggi X rotante e un computer per fornire immagini in sezione trasversale di organi o altre parti del corpo. Questo tipo di diagnostica per immagini diagnostica viene comunemente utilizzato per distinguere rapidamente le lesioni correlate al trauma al torace o all'addome. È anche utile per determinare la dimensione, la posizione e la diffusione dei tumori.
Le scansioni PET costruiscono immagini tridimensionali dai raggi gamma emessi da un tracciante introdotto nel corpo. Il radiotracciante viene scomposto dal corpo e le immagini risultanti rivelano il funzionamento delle parti del corpo interessate. Le scansioni PET sono comunemente utilizzate per studiare il cervello nei pazienti con epilessia e per un esame dettagliato di diverse aree del cuore.
Alcuni esami diagnostici di imaging medico richiedono l'uso di un mezzo di contrasto. Queste sostanze possono essere somministrate per iniezione, clistere o per via orale. Generalmente a base di iodio o di bario, un mezzo di contrasto migliora la visibilità dei tessuti in esame. Un medico deve monitorare attentamente un paziente che ha ricevuto mezzi di contrasto per osservare le reazioni allergiche.