Che cos'è la dismorfofobia?
La dismorfofobia è un disturbo di salute mentale caratterizzato da paure e ossessioni per l'immagine del corpo. In particolare, i malati sono eccessivamente preoccupati per particolari elementi del loro aspetto o anatomia. Una persona può concentrarsi su capelli, naso, occhi, glutei, genitali o qualsiasi altra parte del corpo. Ciò che distingue la dismorfofobia dall'autocoscienza è il fatto che i difetti sono interamente percepiti; le imperfezioni sono quasi sempre minori o in realtà non esistono affatto. La consulenza psicologica può aiutare molte persone a superare le proprie ansie e imparare a godersi la vita quotidiana.
Gli esperti non sono certi di ciò che provoca la dismorfofobia. La maggior parte degli psicologi ritiene che il problema sia probabilmente causato da fattori ambientali, come la cultura, la vita domestica e le esperienze infantili di una persona. Le persone che sono state maltrattate verbalmente o fisicamente da bambini, prese in giro a scuola o insegnate che le apparenze sono tutto a maggior rischio di sviluppare problemi da adolescenti o giovani adulti. Esistono anche ricerche per suggerire che uno squilibrio di una sostanza chimica del cervello chiamata serotonina svolge un ruolo nello sviluppo della dismorfofobia.
La dismorfofobia può manifestarsi in modo diverso per ogni persona. In pubblico, un individuo potrebbe fare di tutto per coprire un difetto percepito con vestiti o trucco. Potrebbe evitare l'interazione sociale o agire in modo molto nervoso di fronte a un amico o uno sconosciuto. In privato, è comune per una persona controllare ossessivamente il suo aspetto allo specchio e lamentarsi costantemente. Alcune persone diventano così preoccupate che decidono di sottoporsi a interventi di chirurgia estetica inutili e costosi nella speranza che dopo si sentiranno meglio con se stessi.
I principali problemi di immagine corporea possono portare ad altri problemi estremi. Una persona potrebbe ritirarsi completamente da amici e familiari e scivolare in uno stato di grave depressione. Potrebbe sviluppare un disturbo alimentare o ricorrere a droghe e alcol per intorpidire i suoi sentimenti negativi. Anche le prestazioni lavorative e scolastiche possono soffrire intensamente. Nei casi più gravi, una persona può sviluppare pensieri e comportamenti suicidi.
Le persone con dismorfofobia di solito non si rendono conto o accettano di avere problemi mentali. La maggior parte cerca il trattamento solo dopo aver supplicato amici e parenti o istruzioni dai medici interessati. Quando una persona è pronta a chiedere aiuto, può rivolgersi a psicologi addestrati e gruppi di supporto. La terapia cognitivo comportamentale si è dimostrata particolarmente efficace nell'aiutare i pazienti a riconoscere i loro problemi comportamentali e ad adottare misure attive per rimediarli. I farmaci che stabilizzano i livelli di serotonina nel cervello sono spesso prescritti anche per aiutare con problemi di ansia e depressione.